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Ces acides gras décomposent les carbonates alcalins. 
Chauffés, par exemple au bain marie sur une solution de 
carbonate de potasse, ils sont saturés et transformés en 
savons. 
Nous avons constaté également que la graisse du suint, 
composée eu majeure partie d’éthers très difficiles à 
saponifier, renfermait néanmoins une petite quantité de 
principes neutres facilement saponifiables et cela par 
un simple contact avec une solution de carbonate de 
potasse. 
Ainsi, 20 grammes d’une suintiiie (à 14,23 ^jo d’acides 
gras libres) sont placés dans une capsule avec de l’eau et 
10 grammes de carbonate de potasse pur ('provenant de la 
décomposition du bicarbonate pour éviter la présence de 
l’alcali caustique). On agite de façon à former une émul¬ 
sion, et on maintient le mélange à la température de 
fusion de la graisse, vers 35 à 40®. On ramène à sec dans 
le vide, et on épuise le résidu à l’alcool pour séparer les 
savons formés. La solution alcoolique est distillée et le 
résidu calciné. Il laisse une cendre contenant une quan¬ 
tité de carbonate de potasse correspondant àl9,82 d’acide 
oléique pour cent de graisse. Le carbonate de potasse 
sature donc les acides gras libres et en outre saponifie 
une petite portion de la graisse correspondant à 19,82- 
14,23 = 5,59 d’acide oléique ®/o de graisse. 
Il est donc tout naturel d’admettre que le savon con¬ 
tenu dans le suint se forme sur la laine brute par des 
réactions du genre de celles que nous venons d’indiquer, 
c’est-à-dire par l’action du carbonate de potasse sur une 
partie des acides gras libres de la graisse. 
Il ressort en outre des nombres cités que les acides 
gras libres sont en grand excès, et qu’il pourrait se for¬ 
mer de cette façon une quantité de savon beaucoup plus 
grande que celle existant généralement dans le suint. 
Les carbonates alcalins sont donc sur la laine en quan¬ 
tité fort insuffisante pour saturer tous ces acides. 
Mais on peut développer la formation du carbonate de 
potasse. Si, par exemple, la laine en suint et abandonnée 
