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en présence de l’eau, une quantité plus ou moins grande 
de ce sel pourra prendre naissance dans la solutiori par 
la série de transformations que nous avons décrite. Ce 
carbonate de potasse agissant lentement sur la graisse 
restée sur la laine, donne ainsi du savon. C’est, en 
effet, toujours ce qui se passe lorsque la laine brute est 
laissée en présence de l’eau. Cette quantité de savon 
peut être suffisante pour dégraisser complètement la 
laine surtout si la température est un peu élevée, et 
cela, sans le secours d’autres éléments, que ceux conte¬ 
nus dans le suint lui-même ; le savon ainsi formé émul¬ 
sionne et enlève à la laine le reste de la graisse. 
Ajoutons que c’est là un fait naturel assez curieux et 
digne d’attirer l'attention, de trouver sur la laine brute, 
dans les éléments qui la souillent de quoi former, par des 
combinaisons qui s’opèrent sur la laine elle-même, les 
produits nécessaires à son nettoyage (1). 
Seulement dans ces conditions, quand la laine brute 
est mise à tremper quelque temps dans son suint, le ren¬ 
dement en laine lavée est sensiblement diminué. Le fait, 
du reste, a déjà été constaté directement : de la laine 
lavée, mise en digestion dans l’eau de suint, perd de son 
poids. C’est que ces eaux peuvent être, comme nous 
l’avons montré, très chargées en carbonate de potasse et 
fortement alcalines, et on sait combien la laine est sen¬ 
sible à l’action des alcalis et des sels alcalins. De même 
que la plupart des tissus animaux, la laine est attaquée 
puis dissoute par ces composés avec la plus grande faci¬ 
lité C’est pourquoi dans ce cas les rendements en laine 
lavée sont notablement diminués, en même temps que la 
(1) La présence du savon dans le suint exige l’emploi pour le désuintage 
de la laine d’eaux peu chargées en sels de chaux ; il faut éviter en effet la 
formation de savon calcaire qui constituerait une perte en savon alcalin , 
resterait fixé sur la laine, d’où il ne serait enlevé que très difficilement et la 
rendrait rude et grise. C’est pourquoi, généralement, les eaux qui doivent 
servir au désuintage sont préalablement purifiées. 
