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poils mous et vit dans des terriers creusés dans les berges 
des fleuves, dans les eaux desquels il plonge et nage pour 
trouver sa nourriture, l’Echidné a le bec cylindrique, 
effilé, la queue couverte d’écailles, habite les lieux mon¬ 
tagneux et a des mœurs qui ressemblent beaucoup à celles 
des Tatous et des Armadilles. 
Les caractères anatomiques des Monotrèmes ont beau¬ 
coup d’analogie avec ceux des Oiseaux et des Reptiles. 
Ils sont, eneftet, pourvus d'un véritable cloaque, puisque 
les conduits génito-urinaires n’ont pas d’orifice dis¬ 
tinct mais s’ouvrent tous deux dans l’extrémité épanouie 
du rectum. Et c’est ce caractère si remarquable qui a 
donné son nom à l’ordre ([aovoct, unique ; ouverture}. 
Ils ressemblent encore aux oiseaux et aux reptiles par 
le bec f'ont ils sont pourvus et par la conformation des 
organes génitaux femelles, car ils ont l’ovaire droit atro¬ 
phié et le gauche en grappe — par la soudure précoce et 
complète des os du crâne — par la présence d’une four¬ 
chette et d’une clavicule postérieure ou os coracoïdien, 
par la membrane nictitante qui constitue une véritable 
troisième paupière et enfin par la forme rudimentaire du 
corps calleux. 
E. Geofiroy St-Hilaire qui avait donné à ces animaux 
le nom de Monotrèmes, fut le premier à affirmer que 
rOrnithorhynque est un animal ovipare, contrairement à 
ce qu’on prétendait alors ; une telle opinion ne fut pas 
acceptée, d’autant plus que Meckel avait démontré chez 
cet animal l’existence des glandes nammaires. La fonction 
de ces glandes, selon Geoffroy Saint-Hilaire, devait élre 
bien différente et destinée seulement à secréter une hu¬ 
meur. 11 persista à croire à l’oviparité des Monotrèmes ; 
et, pour démontrer la vérité de son assertion, il renvoie 
à une lettre du professeur Grant, de Londres, dans laquelle 
celui-ci décrit un nid d’Ürnithorhynque, où on aurait 
trouvé 4 œufs à coquille fragile et transparente, de forme 
elliptique, le plus grand diamètre ayant 1 pouce 3/8 et le 
plus petit 3/4 de pouce. De ces 4 œufs, 2 appartenaient à 
Leadbater, et les 2 autres auraient été envoyés au musée 
