À concentração hidrogênio nica e sua importância em biologia 67 
dos radicais, mais H*- ou mais OH -iões e alterando assim a primitiva 
reacção. 
A reacção de um líquido poderia ser definida tanto pela sua con¬ 
centração de H*-iões como pela de OH' -iões, visto que um soluto, por 
ácido que seja, não deixa de conter OH' -iões, assim como um soluto, 
por alcalino que seja, não deixa de conter H-iões. Habitualmente, 
porém, o Valor numérico da acidês ou da alcalinidade é expresso em 
concentração hidrogeniónica, visto que os nossos métodos de medição 
nos dão directamente, em geral, a concentração desta espécie iónica e 
só por cálculo chegamos a obter a [OH']. É práticamente vantajoso que 
todos os investigadores sigam a convenção de uma mesma unidade para 
evitar cálculos que seriam fastidiosos pela sua repetição. E, assim, po¬ 
deremos exprimir, para /°=18, como: 
Reacção neutra: [H*] = 0,86 X 10' 7 ou [OH'] = 0,86 X 10' 7 
Reacção ácida: [H*] > 0,86 X 10' 7 ou [OH'] < 0,86 X 10' 7 
Reacção alcalina: [H*]< 0,86 X 10' 7 ou [0H'j > 0.86 X 10' 7 
O método usado correnternente (pilhas de concentração de Nernst) 
para medir a concentração hidrogeniónica dá-nos, como adiante vere¬ 
mos, não o número que representa para cada caso o Valor de [H*], mas 
o logaritmo dêsse número. Assim, por exemplo, para a neutralidade, a 
18°, não obteremos directamente [H‘]=0,86X10 7 , mas log. [H ] = 7,07. 
Tomando para exemplo o soluto decinormal de HC1, sabemos já que, 
nessa diluição, [H*] = 0,091 n, ou ainda 9,1 X10' 2 — o que se poderá 
também exprimir por 10' 1 ’ 04 ( 9,1 = 10°’ 96 e 10' 0>9G X 10' 2 = IO' 1 ’ 04 .) 
Da mesma forma podemos calcular a [OH J de um soluto decinormal 
de NaOH: [OH] = 0,084 n = 8,4 X 10* = IO' 108 ; assim como a [H*] 
do mesmo soluto pode ser calculada em IO 13 * 03 , pois que 10 1,08 X 10' 13,06 == 
=*= 10' 14 > 14 = K 
H.O* 
O Valor da concentração hidrogeniónica pode, portanto, ser expres¬ 
so debaixo da forma de 10 elevado a uma potência negativa, podendo 
conter decimais no seu expoente. É êsse expoente logarítmico, torna¬ 
do positivo pela supressão do sinal -, que Soerensen adoptou para ca¬ 
racterizar numéricamente a H\ : , com o nome de «expoente hidroge- 
niónico», e que se designa habitualmente por p . Além da conve- 
niência que essa unidade logarítmica apresenta para a representação 
gráfica, ela exprime o Valor directo que nos é dado pelos métodos 
usados nestas medições, 
