vaient qu'à s'adapter eux-mèmes aux nouvelles conditions 
du milieu, et non pas à adapter en même temps des for¬ 
mes embryonnaires variées. Au contraire. chez les ani- 
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maux à métamorphoses, la mortalité des larves, toujours 
importante, devait être encore plus grande dans les nou 
velles conditions de vie que dans les anciennes. Chaque 
pas vers la simplification du développement devait donc 
donnera ceux qui le faisaient une supériorité encore plus 
grande qu’ailleurs sur leurs congénères, et les métamor¬ 
phoses devaient, pour cette raison, s’effacer d’autant plus 
promptement. Il ne sera pas toujours facile de dire ce 
qui a eu lieu dans chaque cas particulier, si l’espèce a 
émigré avant d’avoir perdu ses métamorphoses, ou si elle 
a perdu ses métamorphoses après avoir émigré. Quand 
elle possède dans la mer des parents sans métamorphose 
ou avec une métamorphose de peu d'importance , comme 
l’écrevisse qui a pour cousin le homard, on devra se 
décider pour le premier cas, — quand elle a au contraire 
des parents qui sont terrestres, ou habitent l'eau douce, 
ou ont des métamorphoses comme le Gecarcinus, on 
devra admettre le second cas. 
En outre de cette expiration graduelle de l’histoire 
ancestrale , les témoignages déposés dans l'histoire du 
développement sont encore altères par la lutte pour 
l’existence que les jeunes stades libres ont à soutenir. Il 
est inutile de donner plus de développement à cette ques¬ 
tion ; cela en effet se comprend de soi-même, la lutte pour 
l’existence et la sélection naturelle qui s’y lie, agissent 
sur les larves qui ont à prendre soin d’elles-mêmes de la 
même manière que chez les animaux adultes, en les 
transformant et en leur apportant de nouvelles for¬ 
mations. Les variations de la larve, indépendantes des 
progrès de l’animal adulte , seront d'autant plus impor¬ 
tantes que la durée de la vie de la larve par rapport 
à celle de l’adulte sera plus longue, que sa manière de 
vivre sera plus différente et que la division du travail 
entre les différents degrés de développement sera expri¬ 
mée d’une façon plus précise. Ces causes ont sûre- 
