Muséum où l'idée même en a été conçue, et où M. Re¬ 
nault en continue aujourd’hui si glorieusement la tradi¬ 
tion. 
S’il est une idée que l’inventaire déjà immense quoi¬ 
que à peine ébauché des faunes et des flores des temps 
préhistoriques— on serait presque tenté de dire, comme 
les Allemands, prémondaux [vorweltig) ,—fasse ressortir 
avec l’impériosité de l’évidence, c’est celle-ci : que l’être 
est fonction du milieu. Y a-t-il, suivant la conception 
Platonicienne, dans les profondeurs du contingent des 
« types » qui n’attendent pour revêtir la matérialité, que 
la production d’un milieu adéquat à leurs conditions 
d’existence? C’est ce qu’évidemment nous ne saurions 
dire, mais toujours est-il que, pour employer le langage 
de Newton, « les choses se passent comme s'il en était 
» ainsi, » et comme si, de plus, ces types procédaient 
l’un de l’autre par une filiation lente, méthodique et suc¬ 
cessive. Chaque fois que le milieu change, l’être change 
modifiant sa forme ou sa substance suivant les besoins 
nouveaux d’alimentation et de défense que comporte la 
modification du milieu, disparaissant lorsque le milieu lui 
devient décidément trop hostile. Les modifications de mi¬ 
lieu ne s’opérant que dans des conditions de temps telles 
que les siècles y représentent à peine des heures, les 
degrés de transition, dont beaucoup nous manquent évi¬ 
demment, sont presque insensibles : ceux qui demeurent 
l'attestant de la façon la plus manifeste. C’est ce que le 
professeur Albert Gaudry appelle « les Enchaînements 
du monde organique. » 
Le monde tout entier paraît avoir joui pendant les pé¬ 
riodes primitives d’une température uniforme en toutes 
ses parties, pôle, équateur ou régions intermédiaires. 
La flore houillère est la même, par exemple, h la baie du 
Roi, au Spitzberg, par 80 degrés de latitude Nord, en 
Espagne, en Grèce, en Nouvelle-Zélande, en Relgique, 
dans la France centrale et méridionale. Des végétaux de 
très grande taille, — ou disparus depuis, — comme les 
Sigillay'ia , les Lepidodendron , les Astérophyllites , les 
