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Calamodendrèes , ces « subconifères, » suivant l’expres¬ 
sive terminologie de Grand’Eury, les Cordaïies, ce type 
si curieux, tenant des Cycadées, des Gnétacées et des 
Taxinées, et, constituant, selon toute apparence, un stade 
de transition vers les Angiospermes, — ou confinés au¬ 
jourd’hui dans les régions tropicales, comme les Cyca¬ 
dées et les Fougères arborescentes, — ou considérable¬ 
ment réduits de taille, comme les Prêles et les Gnétacées, 
tel était l’ensemble à la fois puissant et triste de la flore 
houillère. Une atmosphère en même temps épaisse et 
lourde, chargée de brumes fréquemment condensées en 
précipitations abondantes ; point de « verdure » propre¬ 
ment dite, puisque point de feuilles caduques aux nuances 
tendres, multiples et changeantes, point d'animaux ter¬ 
restres et point de fleurs De-' formes symétriques, comme 
seraient celles d’une forêt d’asperges arborescentes, où 
tout était pour ainsi dire ligneux, même les frondes, 
rudes et coriaces, une végétation serrée, une croissance 
rapide; tout donne au fond, rien à la forme, comme si, 
en mère prévoyante, et sans nul souci de coquetterie, la 
nature se bâtait de constituer, en vue de l'homme encore 
à naître, et dernier terme de son évolution, un immense 
réservoir de matière utile. 
Le permien, le trias se forme, puis, le jurassique, 
qu’un éminent paléoptytographe a si bien dénommé « le 
moyen âge de l’histoire du globe (1). » 
L? matin n'est plus, le soir pas encore ; 
Les types houillers proprement dits, les genres sans 
représentation actuelle ont déjà disparu ; les conifères se 
sont franchement constituées sur leurs débris. Ce sont des 
Taxinées ( Boiera ), des Araueariées à feuilles imbriquées 
sur la branche comme des écailles de poisson, et dont 
notre Araucaria imbricata reproduit parfaitement la 
physionomie. Ce sont des Brachyphyllum, des Pachy- 
phyllum, espèces éteintes, mais dont les genres subsis- 
(1) Saporta. Le Monde des Plantes, p. 137. 
