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Il fut le père de la théorie de la préexistence des germes, 
qui fit fortune. 
Précisément à la même époque, les anatomistes contre¬ 
disaient les doctrines d’Hippocrate et de Galien qui attri¬ 
buaient la reproduction des vivipares à une combinaison 
intime des deux liqueurs séminales, ce que nous appelle¬ 
rions aujourd’hui un précipité chimique résultant du 
contact de deux solutions différentes. 
Ils cherchaient à ramener la reproduction des vivi¬ 
pares au même type que celle des ovipares. 
L’immortel Harvey entrevoyait l’œuf des mammifères 
et proclamait le grand principe omne vivum ex ovo. 
Regnier de Graaf en faisait la preuve et montrait sur 
l’ovaire les vésicules qui portent son nom, mais qui 11 e 
sont que l’enveloppe de l’œuf (nous le savons aujour¬ 
d’hui). Il retrouvait l’œuf lui-même dans l’oviducte. 
La doctrine de la préexistence des germes ne rencon¬ 
trait plus dès lors aucun obstacle pour s’appliquer aux 
vivapares. Elle devenait générale et triomphait complè¬ 
tement. 
En 1687 , un italien , Marcello Malpighi, de Boulogne, 
allait aussi loin dans la voie des découvertes qu’il était 
possible sans microscope perfectionné. Il montrait le 
développement du poulet dans l’œuf et remontant plus 
haut, ayant examiné des œufs non couvés (sans se douter 
que la température ambiante les avait déjà influencés), 
il y reconnut les premiers délinéaments d’un embryon. 
On admit donc que le petit être, qui 11 ’avait qu’à gros¬ 
sir, était inclus dans l’œuf et par suite dans l’organisme 
producteur, comme celui-ci avait été inclus dans le corps 
de son générateur, et successivement ainsi de généra¬ 
tion en génération, en remontant jusqu'au premier indi¬ 
vidu créé. C’est ce qu’on appela l’emboitement des ger¬ 
mes; l’esprit humain se trouvait dès lors livré aux spé¬ 
culations métaphysiques et théologiques. Haller, l’undes 
physiologistes les plus renommés, calculait que la mère 
du genre humain, Eve, portait dans son ovaire les 200,000 
millions de germes nécessaires à l’humanité future. 
