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but de commune recherche, firent encore quelque chose 
de mieux que d'observer et de publier leurs découvertes : 
ils formèrent un élève qui devait poursuivre leurs tra 
vaux et laisser bien loin derrière lui ses prédécesseurs 
Avec von Baer l’embryologie devient une science bien 
définie. Il découvre le mode d’origine de presque tous les 
appareils de l’embryon ainsi que la formation de ses 
annexes. 11 constate enfin l’existence de cet œuf des 
mammifères que Harvey avait deviné, dont Graaf avait 
vu l’enveloppe. 
Cet œuf est une simple cellule, vésicule creuse dans 
laquelle on peut distinguer, à l’intérieur un noyau, à 
l’extérieur une membrane très fine, et entre les deux un 
contenu très variable, plus ou moins liquide et granuleux 
appelé protoplasme. 
Les diverses parties de la cellule ne sont que des’ diffé¬ 
rentiations secondaires de ce protoplasme, substance 
organique fondamentale, qui constitue à elle seule la 
trame des organismes les plus inférieurs que l’on ne peut 
placer ni dans le règne végétal ni dans le règne animal, 
qui possède toutes les propriétés essentielles nécessaires 
à la vie, la motilité, la contractilité, la faculté défaire des 
échanges avec les milieux environnants. 
L’ovule femelle rencontrant les cellules mâles se con¬ 
fond avec elles ; ainsi fécondé il descend encore d'un 
dégré, et est ramené à la plus simple forme possible que 
nous connaissions dans le monde vivant , les monères. 
Immédiatement après commence le phénomène de la 
multiplication de la cellule par la division ét la subdivision 
de son contenu qui forme ainsi 2, 4, 8, 16, 32 cellules et 
ainsi de suite. 
Puis elles se différencient par groupes entre lesquels 
le travail est divisé. Les cellules deviennent digestives, 
musculaires, osseuses, nerveuses, etc. Elles assument 
des tâches diverses et, pièce à pièce, le nouvel être se 
forme successivement. 
Chacune de ses parties est vivante parce qu’elles se 
composent toutes de cellules en qui la vie continue à 
