4 66 
résider. Si nous soumettons à l’examen anatomique et 
microscopique une parcelle quelconque de l’organisme 
des êtres vivants, nous la trouvons formée de ces élé¬ 
ments capables de croître, de se nourrir indépendam¬ 
ment les uns des autres, de vivre, en un mot. 
Ainsi une plante, un animal, chacun de nous, n’est en 
vérité qu’une communauté, une colonie d’individus qui 
travaillent sur un plan donné. 
Rien dès lors n’est plus logique et rationnel qu d’ad¬ 
mettre, ce que l’observation établit d’ailleurs , un même 
début à tous les être vivants : qui voit l’œuf d’un être 
quelconque à son point de départ les a tous vus. Dé¬ 
couverte capitale entrevue dès les premières investi¬ 
gations ! 
L’homme est soumis à la loi commune et son origine 
individuelle est exactement celle de tous les animaux. 
Semblable au géant de la fable qui reprenait de nou¬ 
velles forces chaque fois qu’il touchait la terre, l'homme 
ne continue sa race qu’en se retrempant chaque fois 
aux origines mêmes de la vie. 
Voilà qui est bien définitivement acquis en dépit de 
nos préjugés esthétiques. 
On a surpris les secrets du développement embryo¬ 
logique des animaux aux divers degrés de l’échelle 
animale. Le résultat le plus général des observations de 
Baer fut qu’il admit, pour les quatre grands groupes du 
règne animal, quatre modes d’évolution parfaitement 
distincts. Ces quatre groupes, Cuvier les reconnaissait 
à d’autre points vue, il établissait leurs différences essen¬ 
tielles typiques. Dans chacun d’eux l’évolution à partir 
de l’œuf est complètement différente, la série des for¬ 
mes embryonnaires est la même chez tous les animaux 
du même type, elle est dissemblable chez les divers 
types. 
Les travaux postérieurs à ceux de Baer ont précisé 
l'historique de l’évolution de chaque animal. D’abord 
chacune des phases par lesquelles il passe pendant son 
