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genres : l'homo, les singes, les lemurs, et les chauves- 
souris. 
L'homo se divise à son tour en deux espèces : le 
sapiens ou diurne, et le troglodytes ou nocturne. « J’ai 
beau faire, dit-il, je ne puis arriver à séparer l'homme 
du singe troglodyte, quoique i’y ai donné toute mon atten¬ 
tion, à moins que je ne prenne des caractères incertains.» 
En fin de compte, il admit en 1772, que la seule distinc¬ 
tion entre l’homme et les animaux résidait dans la rai¬ 
son. Par là, dit-il. la nature a fait en sa faveur un pas 
immense-. 
Dans ses grands ouvrages, dans ses productions pour 
ainsi dire classiques et officielles, Linné reste soumis 
à l’orthodoxie théologique; il adopte hautement la 
doctrine de la création et de l’invariabilité des espèces 
depuis le jour où elles ont été créées une fois pour 
toutes. 
Mais dans ses derniers ouvrages et dans ses opus¬ 
cules, il se dégage du dogme traditionnel. Si je ne le 
citais lui-même, Messieurs, vous ne croiriez jamais 
jusqu’où va sa prescience. 
« J'ai longtemps nourri le soupçon et je n’ose le 
présenter que comme une hypothèse, que toutes les es¬ 
pèces d’an même genre n’ont constitué à l’origine qu’une 
même espèce qui s’est diversifiée par voie d’hybridité. 
Il n'est pas douteux que ce ne soit là l'une des grandes 
préoccupations de l'avenir et que de nombreuses expé¬ 
riences ne soient instituées pour convertir cette hypo¬ 
thèse en un axiome établissant que les espèces sont 
l’œuvre du temps. » 
Cette évolution du naturaliste par excellence nous la 
retrouvons chez Bufion, né la même année, mais dont 
les publications furent un peu postérieures. 
Buffon avait été condaminé par la Faculté de Théologie 
de Paris, en 1751, pour ses volumes sur la théorie de 
la terre et sur l'homme. Il avait cédé, il s’était rétracté. 
Mais son génie, incapable de se contraindre, ira de nou¬ 
veau du l’avant. Bufion augmentera son courage à cha- 
