agrandissant l’horizon de la pensée humaine, et suscep¬ 
tibles de l’affranchir des liens qui avaient la prétention 
séculaire de l’enchaîner.Tous deux ils ont dévoué à l’étude 
une longue vie, et en dehors même de leurs conceptions 
sur les origines de nos animaux et de nos plantes, ils ont 
enrichi l’histoire naturelle dans ses diverses branches de 
découvertes éternellement vraies. 
Un de vos professeurs, Messieurs, qui fut aussi le 
mien, vous parle souvent du Linné français avec un 
enthousiasme bien just’fié. Son expression « plus j’étudie. 
Darwin, plus j’apprécie Lamarck» est absolument accep¬ 
table. Il vous a dit que l’un fut trop en avance sur l’édu¬ 
cation scientifique de l'époque, et mourut, abandonné, 
discrédité, oublié même dans quelque coin ignoré d’on 
ne sait quel cimetière, tandis que l’autre termina sa vie 
dans la gloire et repose dans une sépulture royale. 
C’est-à-dire que le règne de la science est arrivé ! 
Ainsi, par l’effort continu des plus nobles esprits et 
d'une légion de disciples, en tête desquels je me repro¬ 
cherais de ne pas nommer Geoffroy Saint-Hilaire, une 
hypothèse scientifique existe enfin sur l’origine des es¬ 
pèces. Les oppositions qu’elle rencontre encore de la 
part de véritables savants, ne pourront parvenir à dimi¬ 
nuer sa popularité. Et, parce qu'ils auront dit bien haut: 
« ne rêvons pas ce qui peut être, acceptons et cherchons 
ce qui est, » on verra les transformistes multiplier leurs 
laborieux efforts, faire preuve d’une merveilleuse saga¬ 
cité et d’une confiance inébranlable et féconde. 
Ils ne laisseront pas à d’autres le soin de décliner le 
verbe «je ne sais pas encore, » ni le soin de proclamer 
les incertitudes dans un ordre de recherches si nouveau 
dans un monde hier encore inconnu. ' 
Ils n’ont jamais eu la pensée de renoncer à l’héritage 
de savoir, sérieux et précis, légué par les siècles passés, 
et ils gardent une bonne part de reconnaissance et de 
respect pour ceux qui continuent de découvrir et de por¬ 
ter à pied d’œuvre les matériaux nécessaires, et de ter- 
