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d'une telle découverte. 11 faut aller au-devant des objec¬ 
tions et reconnaître combien grand reste l’inconnu. Mais 
l’embryologie qui a pu faire la preuve éclatante du trans¬ 
formisme, la paléontologie ajouteront tous les jours aux 
connaissances de l’homme sur l’homme et de plus en 
plus on pourra s’écrier avec le chœur d’Antigone : 
IloXXâ xà (?stvà Xoécîév àv0^w7rov ânvônpo-j TiéXsi. 
Il y a beaucoup de choses étonnantes , mais rien de plus étonnant que 
[l’homme. 
* 
Evidemment, l’homme qui envoie le son même de sa 
parole au bout de la terre avec la rapidité de l’éclair, qui 
dompte à sa volonté et à son profit toutes les forces de 
la nature inorganique, qui pèse les astres sans les voir 
et sait leur composition chimique, cet homme est excu¬ 
sable de se demander parfois s’il n’est pas le jouet d’un 
mauvais rêve en se voyant ainsi rattaché d’un lien indis¬ 
soluble aux animaux les plus inférieurs. Mais, qu’il re¬ 
monte le cours des âges ! et à chaque pas en arrière ce 
roi parvenu verra tomber un à un les fleurons de sa 
couronne. 
Tous les perfectionnements matériels, les grandes et 
petites découvertes, les industries elles-mêmes l’une 
après l’autre ; puis les branches de la science, les diverses 
institutions de la vie sociale, les lois et la notion de la 
justice, le respect de la liberté, la propriété qui fonda la 
patrie ; le foyer qui réunit la famille, enfin les sentiments 
qui annoblissent, la pitié pour les faibles, l’affection pour 
la femme et les enfants, — tous les progrès matériels, 
intellectuels et moraux ont disparu. 
Vraiment, Messieurs, dans l’être ainsi dépouillé, féroce 
et craintif, isolé, qui a faim, qui sent peu, qui pense moins 
encore, dont l’amour est sans phrases vous reconnaissez- 
vous ? 
C’est pourtant notre ancêtre, et quoi d’étonnant, que 
nous soyons par lui lié à un autre être plus primitif en- 
