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que par un concours fortuit d’atomes, Képler attaqua 
leur opinion d’une manière qui donne une idée très pi¬ 
quante de son tour d’esprit. 
« Lorsque j’étais jeune, dit il, j’avais beaucoup de 
temps à dépenser en rêveries et je me mis en tête de 
faire des anagrammes en transposant les lettres de mon 
nom écrit en latin. Joannes Keplerus devint ainsi ser- 
pens in akuleo , mais ces mots ne me satisfaisant pas et 
n’en pouvant trouver d’autres, je résolus de m’en re¬ 
mettre au hasard. Prenant des cartes à jouer, j’écrivis 
chacune des lettres de mon nom sur une carte, puis je 
les mêlai, espérant trouver un sens en les lisant alors 
l’une après l’autre; mais j’eus beau mêler et remêler, il 
ne se produisit rien qui me satisfît. A la fin, j’abandonnai 
mes cartes à l’éternité épicurienne afin qu’elles fussent 
emportées dans l’infini, et il paraît qu’elles continuent 
encore à voler de ci de là parmi les atomes sans parve¬ 
nir à produire un sens. Au reste, je veux à ce sujet don¬ 
ner à mes adversaires, non mon opnion personnelle, mais 
celle de ma femme. Hier, tandis que, fatigué d’écrire et 
la tête rompue d’avoir songé aux atomes, je m’asseyais à 
table pour souper, on mit devant moi une salade. Il 
semble donc, dis-je tout haut en poursuivant ma pensée, 
que si des plats de faïence, des feuilles de laitue, des 
grains de sel, des gouttes d’eau, de vinaigre et d’huile et 
des morceaux d'œuf avaient volé en l’air depuis toute 
l'éternité, il pourrait arriver que le hasard les réunit 
pour former une salade. — Sans doute, dit ma femme; 
mais elle ne serait ni si bonne ni si bien faite que celle- 
ci, que j’ai préparée moi-même. » 
A partir de 1010, les déboires de Képler recommen¬ 
cèrent de plus belle, à vrai dire, ils n’avaient point 
cessé, car les promesses de l’Empereur étaient restées 
sans effet : la guerre absorbait les ressources impériales 
et Képler ne touchait aucun de ces émoluments si bril¬ 
lamment promis. Il avait été obligé, faute d’argent, 
d’abandonner la publication des Tables Rudolphines et de 
chercher des moyens d’existence dans des travaux 
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