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dits décédés, André Leglay, Arthur Dinaux, Victor Derode, 
baron de la Fons de Mélicocq , devaient figurer des savants 
que nous avons encore le bonheur de posséder parmi nous, 
La biographie de M. de Coussemaker fut la seule des bio¬ 
graphies contemporaines que notre collègue pût écrire. 
Mais c’étaient là pour lui des travaux secondaires. Ses 
fonctions d’archiviste dominaient toutes ses pensées. Il 
comprenait que loin de conserver avec un zèle jaloux les 
trésors historiques dont il était le dépositaire, il devait en 
faire part au public et en assurer la conservation par l’im¬ 
pression. C’est ainsi qu’il publiâtes Mémoires des intendants 
de la Flandre et du Hainaut , qu’il contribua pour une 
large part à Y Inventaire analytique et chronologique des 
Chartes de la Chambre des Comptes de Lille et qu’il avait 
entrepris la publication du Cartulairedu Nord de la France. 
Ce devait être l’œuvre capitale de sa vie et malheureuse¬ 
ment quelques feuilles seulement sont imprimées. 
La mort vient le frapper à l’âge où l’homme, dans toute la 
maturité de son intelligence et recueillant le fruit de ses 
éludes, peut rendre le plus de services à la science. Elle 
vient briser cette carrière d’érudition au moment où sa 
renommée allait grandissant chez nous et à l’étranger. Il est 
inutile de vous dire que toutes les sociétés du pays avaient 
accueilli dans leur sein celui que nous pleurons. Il était 
correspondant du Ministère de l’Instruction publique pour 
les travaux historiques. Je vous ai montré l’estime que 
l’Académie royale de Belgique faisait de ses recherches ; 
l’année passée , il était nommé membre de l’illustre société 
allemande des Monumenta Germaniœ medii œvi qui ne 
compte que quatre sociétaires français. 
Ces honneurs n’étaient que la juste récompense d’une vie 
des plus laborieuses. Le travail était pour M. Desplanque , 
une nécessité, un besoin de son organisation. Il ne l’inter¬ 
rompit jamais pendant sa longue maladie; il ne déposa la 
plume, que lorsqu'il n’eût plus la force de la tenir , et jus¬ 
que sur son lit de mort,il dictait encore ses derniers travaux. 
A ses amis qui depuis longtemps lui conseillaient un peu de 
repos, il répondait, comme s’il eût prévu une fin préma¬ 
turée , qu’il était de ceux qui doivent vivre vite parce qu’il 
leur est donné peu de temps sur la terre. 
Oui, cher confrère, vous avez passé bien peu de temps 
parmi nous, mais ces quelques années ont suffi pour vous 
acquérir toutes nos sympathies ; pendant ces quelques 
