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Classe des Sciences 
Séance publique du 16 décembre 1870 
Celle séance s’est ouverte par un discours du directeur, 
M. Dewalque, sur la marche des sciences minérales en 
Belgique. Après un coup d’œil rapide sur les recherches 
minéralogiques , il s’occupe des nombreux travaux géolo¬ 
giques qui ont vu le jour depuis trois quarts de siècles. Dans 
cette voie, la Belgique a marché à la tête des nations du 
continent, et maintenant encore c’est peut-être, par rapport 
à l’exiguité de son territoire , le peuple qui compte le plus 
de géologues travailleurs et où les progrès de la science sont 
le plus rapide. La modestie du savant directeur l’a empêché 
de le dire , à nous de le constater et d’imiter, si c’est possi¬ 
ble , le zèle de nos voisins. 
M. Dewalque divise en trois périodes les progrès de la 
géologie de son pays. La première commence en 1868, avec 
YEssai sur la géologie du Nord de la France de M. d’Oma- 
lius d’Halloy. Cet illustre savant, non content de contribuer 
par ses recherches au progrès de la science, excitait les tra¬ 
vailleurs en faisant mettre au concours , par l’Académie , la 
description géologique des diverses provinces. La deuxième 
période, qui commence en 1836, est caractérisée par le réle 
prédominant de Dumont, auquel le Gouvernement confia la 
confection de la carte géologique du royaume. M. Dewalque 
fait partir la troisième période de la mort du grand géologue; 
peut-être eut-il été préférable de ne l’ouvrir que plus tard. 
Car l’influence de Dumont se fit sentir quelques années 
encore après qu’il eût été ravi à la science ; chacune de ses 
opinions resta respectée de ses nombreux élèves, comme un 
axiome où il n’y avait rien à retrancher, et bien peu à ajouter. 
C’est en 1860 que ce religieux silence fut rompu et par suite 
que la vie scientifique recommença. M. Dewalque rappelle 
