Nervie, à l’E. les hauteurs de Bruxelles. Le mont Cassel, le 
mont des Cats et autres y forment autant de petites îles 
isolées. 
Une inondation de 150 mètres ne laisse plus apercevoir 
que leurs sommets élevés à peine de quelques mètres au- 
dessus du niveau de leau. En recouvrant presque complè¬ 
tement la plaine de la Picardie et du Cambrésis, elle met 
en communication le golfe de Flandre avec le bassin de 
Paris qui est presque complètement submergé. À l’O., on 
voit encore les collines de l’Artois ; à TE. la côte s’étend 
parallèlement au cours de la Sambre-Meuse f 1 ) ; au S. le 
Laonnais forme une presqu’île qui se relie à l’Ardenne. 
Que la mer monte encore de 50 mètres, les collines de 
l’Artois disparaissent presque complètement, ainsi que 
celles du Laonnais et la plage est reportée sur la rive 
droite de la Sambre-Meuse jusqu’aux contreforts des monts 
Hercyniens. 
On désigne sous le nom de monts Hercyniens un massif 
montagneux qui s’étend du nord de la France aux plaines 
de la Pologne et dont les principaux membres sont l’Ar- 
denne, l’Eifel, le Hundsruch, le Taunus, le Thurin- 
gerwald , l’Erzgebirge , le Riesengebirge. C’est moins une 
chaîne de montagnes qu’un plateau élevé , coupé de fentes 
étroites qui livrent passage à la Meuse, au Rhin , à l’Elbe , 
etc. L'élévation générale de ce plateau augmente à mesure 
que l’on s’avance versl’E. et atteint son maximun (1605 m.) 
au Scheekoppe dans le Riesengebirge sur la frontière de 
Prusse et d’Autriche. 
L’Ardenne qui est l’extrémité occidentale des monts Her¬ 
cyniens ne commence réellement qu’avec l’altitude de 300 
mètres ; elle est par conséquent en dehors de notre dépar- 
(q On peut appeler de ce nom le cours d'eau formé par la Sambre 
jusqu'à Namur et la Meuse en aval de cette ville. 
