— 68 — 
lumière solaire, à l’ombre les végétaux respireraient comme 
pendant la nuit, c’est-à-dire qu’ils absorberaient de l’oxy¬ 
gène et rejetteraient de l’acide carbonique. 
De 1858 à 1867, M. Corenwinder publia une série de 
mémoires sur ce sujet; il eut l’heureuse idée de soumettre' 
à ses expériences, non des feuilles et des branches déta¬ 
chées , mais des végétaux entiers vivant dans des conditions 
normales ; il constata que les feuilles adultes décomposent 
l’acide carbonique et produisent de l’oxigène même sous 
l’influence de la lumière diffuse émanée des nuées ; mais 
que placées dans une chambre où elles ne reçoivent que la 
lumière réfléchie par les murs, elles dégagent de l’acide 
carbonique comme pendant la nuit. Quant aux bourgeons 
et aux feuilles naissantes, ils respirent en plein jour, même 
au soleil, comme dans l’obscurité, c’est-à-dire en dégageant 
de l’acide carbonique et en absorbant de l’oxigène. 
La quantité d’acide carbonique décomposée pendant le 
jour est bien plus considérable que celle qui est produite 
pendant la nuit; la même plante qui en douze heures de 
nuit dégage 47 centimètres cubes d’acide carbonique, dé¬ 
compose 1992 centimètres cubes, près de 2 litres, en douze 
heures de jour, c’est-à-dire qu’il y a journellement fixation 
de un gramme de carbone , cet élément qui forme la base 
de toutes nos substances alimentaires. M. Boussingault était 
déjà arrivé à un résultat analogue, seulement il opérait en 
plaçant les plantes dans un atmosphère artificiel; le grand 
mérite de M. Corenwinder est de s’être mis dans des condi¬ 
tions naturelles. 
Quant à la respiration nocturne, M. Corenwinder pense 
qu’elle résulte uniquement de la propriété qu’ont les plan¬ 
tes d’absorber l’oxigène , qui opère en elles une combus¬ 
tion d’où résulte l’acide carbonique. Cette fonction persiste 
pendant le jour comme pendant la nuit, mais à la lumière 
