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l’acte de la reproduction ; mais il est probable que la re¬ 
cherche des sexes n’en est pas le seul motif et qu’elles sont 
dues en même temps à un instinct d’association qui corres¬ 
pond à un bien être individuel. 
D’autres espèces d’insectes se réunissent ainsi à certains 
moments, pour opérer des mouvements en commun qui ne 
semblent pas dépendre des fonctions de nutrition ou de re¬ 
production. Qui n’a observé les Gyrins exécutant leurs tour¬ 
noiements à la surface des eaux tranquilles ; et parmi les 
vertébrés ne voit-on pas les Grues se livrer à des danses 
bizarres , et les Martinets tourbillonner en bandes, avec la 
rapidité d’une flèche, autour des édifices élevés ? 
L’apparition des Chironomes qui vient de se faire à Lille 
a dépassé les proportions de toutes celles que j’avais 
jusqu’ici observées ; c’est certainement par milliards qu’on 
aurait pu les compter ; aussi l’attention publique a été 
éveillée et beaucoup de personnes ont cru voir dans ce fait 
quelque chose de surnaturel. J’ai entendu émettre les sup¬ 
positions les plus singulières, et des prévisions supersti¬ 
tieuses. C’était une plaie d’Egypte, un fléau qui se ratta¬ 
chait à ceux de la guerre, l’annonce d’une peste prochaine; 
on ajoutait que toutes les épidémies étaient précédées de 
cet avertissement. 
L’idée préconçue qu’il y avait là un Cousin faisait 
croire que tous ces insectes étaient des buveurs de 
sang s’introduisant dans les appartements pour nous 
dévorer. 
Il n’est pas besoin de réfuter ces croyances populaires : les 
Chironomes paraissent tous les ans au mois de mars en plus 
ou moins grand nombre. Il n’y a eu cette année d’autre 
différence que dans la quantité; probablement cette sura¬ 
bondance est dûe à ce que l’année dernière la ponte a pu se 
faire dans de bonnes conditions, que les larves ont ren- 
