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genres fouisseurs, comme les Lapins, et dans les Ecureuils, 
éminemment grimpeurs et qui ne creusent pas; elle dis¬ 
paraît chez les Hamsters qui se font des terriers profonds. 
Dans beaucoup d’espèces elle facilite la position assise et 
permet à l’animal de se servir des pattes de devant, comme 
organes de préhension, pour porter les aliments à la bouche. 
Il semble qu’un Ordre aussi tranché, composé d’animaux 
aussi apparents et dont l’étude parait si facile, ne doit 
offrir aux naturalistes que bien peu de difficultés, au moins 
pour les espèces européennes; il n’en est pas ainsi : non- 
seulement on n’est pas d’accord sur sa place dans la nomen¬ 
clature et sur sa classification, ce qui d’ailleurs importe peu ; 
mais encore la détermination des espèces est sujette à 
des controverses et présente beaucoup d’obscurité. On 
s’en fera une idée en remarquant que M. de Selys, dans 
son Tableau des Mammifères d’Europe qui fait suite à ses 
Etudes de Micromammalogie (1839), compte en Europe 30 
espèces de Rongeurs seulement, et qu’aujourd’hui quelques 
auteurs portent ce nombre à près de 100. 
Heureusement que le nombre de ceux de notre pays est 
suffisamment élucidé et que nous pouvons sans hésitation 
en donner un aperçu. 
Il y a 14 espèces de Rongeurs dans le département du 
Nord. (*) Peut-être une quinzième viendra-t-elle s’y joindre 
un jour, après des recherches assidues : c’est le Campagnol 
agreste ( Arvicola agrestis, Linné.) signalé en Suède, pris 
en Belgique, dans la province de Liège , et que j’ai moi- 
même observé en Picardie, près d’Abbeville. 
Ces 14 espèces se répartissent dans quatre familles : les 
Muridés (Rats), les Myoxidès (Loirs), les Sciuridés (Ecu¬ 
reuils) et les Lèporidès (Lièvres). 
Rats. l.° Rat noir, ou Rat ordinaire [Mus rattus , Lin.) 
t 1 ) Voirie tableau des Mammifères, tome i, page 213. 
