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On confond très-souvent cette espèce avec le Rat roux ou 
Surmulot. Il en diffère cependant beaucoup par son exté¬ 
rieur et ses mœurs. 
Le Rat noir est toujours d’un noir cendré, plus foncé sur 
le dos, moins sous le ventre; ces nuances ne sont pas 
mélangées de roussâtre. 
Le Surmulot est toujours gris roussâtre, plus brun sur le 
dos, plus cendré sous le ventre. 
Le Rat noir est plus petit, il a 19 à 20 centimètres du 
museau à l’origine de la queue ; celle-ci est plus longue que 
le corps. 
Le Surmulot est plus grand, il a 22 à 25 centimètres du 
museau à l’origine de la queue ; celle-ci est moins longue 
que le corps. 
Le Rat noir habite de préférence l’intérieur des maisons 
ou des fermes , les granges, les hangars, les bûchers, les 
greniers ; il monte jusqu’au sommet des habitations, court 
sur les poutres, se loge dans les toits de chaume, sous les 
planchers, derrière les boiseries ; il est frileux, fuit l’eau et 
ne nage pas volontairement. 
Le Surmulot habite surtout les égouts, les caves, les 
endroits humides, il monte rarement dans les étages des 
maisons et ne quitte guère le sol, où il se creuse de pro¬ 
fonds terriers. Il aime l’eau, habite volontiers les rives des 
fossés et nage beaucoup. 
Les Anciens ne connaissaient pas le Rat noir, le Mus des 
Latins était la Souris. Il ne parut en Europe qu’au xi.° 
siècle rapporté, dit-on, par les Croisés, ce qui a fait sup¬ 
poser qu’il pouvait être originaire de Syrie ou de Palestine, 
mais comment expliquer alors que les naturalistes grecs ne 
l’aient pas connu ? 
Aujourd’hui il habite le monde entier; chez nous, sans 
être aussi commun que le Surmulot, il cause des dégâts 
