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importants dans nos garde-mangers, nos offices, nos 
granges, nos greniers à fourrage. Il ronge les étoffes de 
laine , les livres, les papiers , le bois même ; il semble que 
ronger est toute sa vie. On sait la répugnance qu'il inspire 
et la frayeur que cause aux plus sensés le bruit de ses ébats 
nocturnes et de ses grignottements ; aussi est-il l’objet d'une 
chasse incessante et sa propagation dans le Nord parait 
rester stationnaire. 
2.° Rat roux ou Surmulot (Mus decumanus , Pallas.) 
Nous venons de donner les principales différences qui le 
distinguent du Rat noir ; il en est une autre encore, c'est sa 
multiplication beaucoup plus grande et l’importance des 
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dommages qu’il cause. Les Surmulots n’étaient pas connus 
en Europe au commencement du siècle dernier. Originaires 
de l’Asie centrale, ils émigrèrent en bandes nombreuses qui 
se répandirent dans plusieurs directions. On les vit arriver 
en Russie en 1727. D’autres troupes gagnèrent les ports 
de l’Asie méridionale et envahirent les vaisseaux de com¬ 
merce ; on ne peut expliquer que de cette manière leur pré¬ 
sence en Angleterre dès 1730. Ce ne fut que plus tard 
qu’ils parurent en France et ils ne furent communs à Paris 
qu’én 1750. Depuis lors ils le sont devenus partout et leur 
nombre dans le monde entier est incalculable. 
L’arrivée des Surmulots a promptement diminué le 
nombre des Rats noirs. Les nouveaux venus plus féconds et 
plus hardis ont chassé les anciens ; mais il est faux, comme 
on le dit souvent, qu’il y a entreux une inimitié 
radicale et qu’ils se combattent à outrance partout où ils se 
rencontrent. La haine préconçue n’existe pas chez les ani¬ 
maux. Les Surmulots qui sont très-carnassiers détruisent 
les jeunes Rats noirs, comme ils font des lapereaux, des 
cannetons, des poulets et de tous les petits animaux sans 
défense ; en même temps ils coupent les vivres à leurs 
