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Année. — N.° 6. — Juin 1871. 
TRAVAUX DES SOCIÉTÉS 
ACADÉMIE DE BELGIQUE , CLASSE DES SCIENCES 
Travaux courants ( l ) 
M. Quetelet décrit Vaurore boréale du 12 février, il fait 
remarquer que c’est le sixième phénomène de ce genre que 
l’on observe dans notre région depuis le mois de septembre 
dernier. 
M. Terby, docteur en sciences à Louvain , communique 
une série de dessins de la planète Mars ( a ) se rapportant la 
plupart aux taches permanentes que l’on trouve sur cette 
planète. 
On sait que Mars ,dit M. de Montigny dans son rapport ( 3 ), 
présente des taches qui tranchent sur la lumière rougeâtre 
réfléchie par cet astre. Parmi ces taches, on en remarque 
de très-distinctes par leur blancheur et qui sont situées près 
des pôles de la planète.On suppose avec raison qu’elles sont 
formées par de grands amas de neige, puisque ces taches 
grandissent et diminuent alternativement selon que le pôle 
qu’elles couvrent s’approche de la saison d’hiver ou de la 
saison d’été, en présentant une apparence qui varie avec 
la position du soleil relativementà l’équateur de la planète. 
Mais le disque de Mars offre aussi d’autres taches qui con¬ 
servent toujours le même aspect. C’est d’après les dépla¬ 
cements de ces taches résultant de la rotation de la planète 
que l’on a déterminé la durée de cette rotation (24 heures 
39 minutes) et l’inclinaison de l’axe sur l’orbite planétaire. 
On a signalé ce fait, qu’une même tache permanente n’est 
pas toujours visible à la surface de Mars, même quand 
elle est ramenée par la rotation de la planète en face de la 
terre. On explique cette disparition en admettant que Mars 
est entouré d’une atmosphère dont les nuages probable¬ 
ment très-intenses, cachent ou découvrent alternativement 
les taches de la surface. 
t 1 ) Bulletins de l'académie royale de Belgique, l. xxxi. 
( 2 ) Loc. eit. p. 17G. 
