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marché intérieur par les fils anglais et belges. Les pro¬ 
duits anglais se font préférer par des qualités qui man¬ 
quent souvent aux nôtres. 
« Outre l’identité qui plaît tant à l’acheteur dit M. Ed. 
Martin , les produits de nos concurrents se distinguent 
par une sorte de perfection dans le dévidage , d’exac¬ 
titude dans les longueurs,, de netteté et de régularité dont 
nous sommes loin d’approcher. Sous tous ces rapports, 
il reste en France beaucoup à faire. » 
Nous aurions terminé, si nous ne voulions faire connaître 
en quelques mots la naissance de l’industrie mécanique 
du lin. 
En 1810, Napoléon J. er , portant un intérêt spécial 
aux manufactures de son empire, promettait une récom¬ 
pense d’un million à l’inventeur d’un métier mécanique 
filant le lin aussi fin que le colon. 
Beaucoup de fabricants et de savants cherchèrent et 
ne trouvèrent pas. Il était réservé à un ingénieur français, 
Philippe de Girard , de gagner le million promis. 
Le décret avait paru au mois de mai, et dès le mois 
de juillet suivant, M. de Girard avait pris un brevet, 
et formé avec l’aide de M. Decoster , deux filatures à 
Paris même , l’une rue Meslay , l’autre rue de Cdiaronne. 
Mais quand elles furent en activité Napoléon n’était plus à 
même de tenir sa promesse. Philippe de Girard réclama 
aux ministres de la Restauration le prix de son travail ; 
on examina ses produits, et on lui répondit tout sim¬ 
plement qu’il les aurait fallu un peu plus fins. 
Philippe de Girard, découragé et à bout de ressources, 
alla en Autriche porter son invention; de là elle ne tarda 
pas à être transportée en Angleterre où les machines , 
nouvellement perfectionnées arrivèrent bientôt à une ré¬ 
gularité de travail qui défiait la filature à la main. 
