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frangés^ c’est tout simplemeiït un contre-sens, puisque ce 
ne sont pas les récifs qui sont frangés (par quoi d’abord ?)^ 
mais ce sont les récifs qui frangent ifringing!) Insister 
davantage sur ce point de grammaire me paraît superflu. 
Lecteur, excusez cette boutade bien légitime d’un traducteur 
auquel on a fait dire une bêtise bien malgré lui. 
Les alolls ou îles-lagunes. 
L’auteur a décrit comme type l’atoll keeling ou des locos, 
et] il montre que les autres n’en diffèrent que très-peu. (*) 
Un atoll est constitué par un récif de forme annulaire plus 
ou moins régulière, et enfermant une nappe d’eau appelée 
lagune, communiquant avec la grande mer par un chenal. La 
ceinture solide est constituée par des massifs de coraux 
appartenant à des groupes assez divers. En particulier pour 
l’atoll Keeling, les bancs supérieurs sont constitués par des 
Parités et des Millepores {Millepora complanaia). Ces polypes 
habitant la partie supérieure du bord externe étaient tous 
morts, mais trois ou quatre pouces en dessous, ils cons¬ 
tituaient une bordure saillante autour de la partie supé¬ 
rieure où la vie avait disparu. Ce fait de la mort du corail, 
dans les parties les plus élevées, tient à ce que les polypes, 
n’étant pas des animaux de marée , ont besoin d’être 
constamment submergés et lavés par les vagues, et l’expo¬ 
sition au soleil, môme pendant un laps de temps très-court, 
suffit pour les faire périr. Quant aux espèces qui habitent les 
parties les plus profondes, il est difficile de les connaître 
exactement; il résulte des sondages opérés à différentes 
profondeurs, qu’entre douze et vingt toises, le fond est 
composé tantôt de sable, tantôt de polypiers. Au-delà de 
vingt toises, le sable se rencontre exclusivement. Du reste, la 
profondeur croît si rapidement, qu’à la distance de 2,200 
yards du bord externe des brisants, on ne trouva pas le fond 
(1) Voir dans le Tour du Monde, 1860 (2“* semestre), le magnifique 
récit de l’excursion de M. Darwin dans cet atoll. 
