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avec une ligne de sonde de 7,290 pieds. Enfin, toujours sur 
le bord externe, près du niveau au-dessus duquel les coraux 
ne vivent plus, végètent trois espèces de nullipores qui 
forment un revêtement protecteur, préservant les polypiers 
de l’usure et de la destruction. 
Quant aux îlots qui surmontent le récif, ils se forment sur 
sa surface, à 200 ou 300 mètres du bord, par l’accumulation 
des fragments rejetés pendant les tempêtes. La partie la plus 
élevée de ceux-ci regarde le bord externe, tandis qu’ils 
descendent en pente douce vers la lagune. La différence de 
structure est très-marquée entre les îlots situés sur la partie 
du récif exposée au vent, et ceux qui sont placés dans la 
partie non exposée. 
La faune des lagunes est très-différente de celle du bord 
marin externe. Au sein de ces eaux calmes et limpides, 
vivent des coraux aux formes grêles et délicates, et cela n’a rien 
qui doive nous étonner, car ils n’ont pas, pour développer 
leur force,le fouet incessant des vagues de la grande mer, 
sous l’influence duquel, et en vertu de l’immuable loi de la 
lutte pour l’existence, les coraux du bord externe acquièrent 
leurs formes athlétiques et leur vitalité prodigieuse. Ici 
comme ailleurs c’est la fonction qui fait VorganCy il y a 
égalité entre l’action et la réaction. 
Les polypes les plus communs dans la lagune sont la 
méandrine et trois espèces très-voisines des vrais madré¬ 
pores. 
Au ressac qui agit sur les fragments roulés de corail, 
pour former un sédiment très-abondant sur le bord externe, 
moins abondant dans les eaux calmes de la lagune, il faut 
ajouter comme agents destructeurs, deux espèces de scares 
habitant l’une l’extérieur du récif, et l’autre la lagune, se 
nourrissant de polypiers et produisant de la sorte une cer¬ 
taine quantité de sédiment D, des troupes considérables 
d’holothuries broutent les coraux sur tous les points du récif, 
trouvant là le vivre et le couvert. (A suivre). 
