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agriculteurs ; ses racines séchées, torréfiées et moulues pro¬ 
duisent une poudre qui est loin de posséder le parfum et les 
propriétés excitantes du café, mais dont l’infusion amère 
donne une boisson tonique, très-rafraîchissante et fort écono¬ 
mique, qualités, comme on le voit, qui ne la rendent nulle¬ 
ment détestable. 
Le café de chicorée a pris naissance à Lessines et c'est 
aux médecins d’IIarveng et Bruneau que nous en sommes 
redevables. Ils ont en fait la découverte vers 1775 ; c’est 
donc à tort qu’on en attribue la paternité à la Hollande, au 
commencement de ce siècle. 
Cette industrie était, il y a quelques années, une impor¬ 
tante branche de commerce et une source de prospérité 
pour notre ville ; aujourd’hui elle est trop répandue et la 
concurrence est tellement forte que beaucoup de nos com¬ 
merçants font abandonnée. 
La racine, rien que coupée et séchée , ce que nous appe¬ 
lons la chicorée en fèves, est l’objet d’un grand négoce pour 
notre localité. L’Allemagne, la France et l’Angleterre sont 
nos plus forts débouchés. 
Nous trouvons la confirmation de ce que nous venons 
d’avancer dans la Statistique commerciale du Hainaut, 
par Charles Decocq, ancien membre des Etats-Généraux. Cet 
intéressant ouvrage porte aux pages 98, 99 et 100, les 
passages suivants que nous relatons textuellement *. Lcsbines, 
Chicorée : 
(L II est une denrée de notre sol, dont on ne connaissait 
}> pas toutes les propriétés, il y a quarante ans, et dont 
y> l’exploitation et la manipulation font actuellement une 
5 ) partie de la richesse de la ville de Lessines et de ses 
» environs : nous voulons parler de la carotte de chicorée. 
« Torréfiée, réduite en poudre et mélangée dans de 
• 5 > certaines proportions avec le café des Iles, la chicorée 
' D nous a rendu moins sensible le haut prix de cette pro- 
