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l’état sec, quantité qui ne varie guère que de 8 à 12 
n observe pas d élévation notable de température. La 
matière, au bout d’un certain temps s’altère, entre en 
décomposition et en putréfaction, mais sans que sa masse 
s échauffe d’une manière sensible. 
2® Si 1 on prend de même une matière organique très 
divisée dans son état normal, c’est-à-dire ne contenant guère 
que 8 à 12 "/o d’eau, et qu’on y mélange intimement une 
certaine quantité de graisse, d’huile végétale ou animale 
quelconque, si 1 on abandonne ce mélange en tas durant 
quelques mois, on n’observe qu’au bout d’un temps très 
long un échauffement accompagnant le rancissement, 
l’acidification de l’huile par l’absorption de l’oxygène de 
l’air. 
3° Mais si cette même matière organique mélangée 
d’huiles ou de corps gras est mise en amas d’une certaine 
importance, après avoir été mouillée de manière à contracter 
environ 20 à 25 «/o d’humidité totale, on reconnaît au bout 
de très peu de jours que la masse commence à s’échauffer ; 
bientôt on voit de la vapeur d’eau s’en échapper et c’est 
alors que, la température s’élevant considérablement, la 
matière subit la torréfaction dont nous venons de parler._ 
Si, au lieu de l’arrêter en ce moment, en ouvrant la masse 
et en l’étendant par terre en couche mince, de manière à la 
refroidir brusquement, si on laisse réchauffement se 
continuer, on peut être à peu près certain de voir bientôt la 
matière entrer en combustion, avec ou sans flammes, et se 
réduire complètement en cendres, en produisant des torrents 
de fumée et de vapeur d’eau. 
Nous avons été à plusieurs reprises témoin de ce curieux 
phénomène qui avait devancé nos prévisions, et que l’on peut 
reproduire très facilement. 
Les faits dont nous parlons expliquent complètement ces 
cas de combustion spontanée qui se produisent si fréquem- 
