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Cette atrophie des organes génitaux est, d’après Ferez, 
un simple arrêt de développement et paraît être surtout 
un effet de la pression due à la présence du parasite dont 
le corps remplit presque entièrement l'abdomen (1). 
y. 
Quelle conclusions peut-on tirer des observations que 
nous venons de résumer ? 
En nous en tenant pour le moment aux faits pris en 
eux-mêmes , sans essayer d’en rechercher la cause pre¬ 
mière et en les considérant à leur état maximum , c’est- 
à-dire tels que nous les observons chez le Slenorynchus 
phalangium, nous constaterons tout d’abord que le 
parasite, lorsqu’il se fixe sur un crabe mâle, est beau¬ 
coup mieux protégé qu’il ne le serait si le mâle n’avait 
pas subi la transformation précédemment décrite. Comme 
d’ailleurs cette transformation ne s’opère que si le crabe 
est infesté dans le tout jeune âge, au moment où la diffé¬ 
renciation sexuelle ne s’est pas encore produite, il en 
résulte que la sélection naturelle a du déterminer une 
fixation de plus en plus précoce du parasite (2 . De là vient 
que les Saeculines des Oxryhynques : 1° infestent tou jours 
de jeunes crabes ; 2° déterminent une atrophie plus 
complète des stylets copulateurs et des pattes ovigères. 
Chez les Brachyures dont le dimorphisme sexuel est 
moins accentué, la protection assurée au parasite par 
l’abdomen modifié du mâle est moins efficace ; par suite, 
(1) Aux exemples de castration parasitaire énumérés ci-dessus nous 
pouvons ajouter encore le cas bien intéressant de l’écureuil de l’Amérique 
boréale ( Tamias Lystcri Richds.), lequel est souvent châtré d'après Asa 
Fitch, par une larve d’oestride, Cutcrebra cmasculator Fitch, qui se loge 
dans le sac testiculaire. Nous recommandons à nos confrères américains 
l’étude complète de ce parasite et des effets qu’il produit. 
(2) Il ne s’agit bien entendu en ce moment que de la sélection natu¬ 
relle relative au parasite. 
