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la sélection naturelle entre moins activement en jeu et 
l’on observe assez fréquemment l’infestation de vieux 
individus. Déplus, même dans le cas d’infestation pré¬ 
coce, la modification des caractères sexuels mâles est 
moins considérable. 
Si maintenant nous cherchons à nous rendre compte 
de la façon dont les modifications des caractères sexuels 
extérieurs des décapodes sont liées à la castration para¬ 
sitaire, plusieurs explications se présentent à l’esprit et 
doivent être examinées tour à tour. 
1° On pourrait supposer que ces modifications sont 
utiles au crabe infesté, et par suite ont été graduellement 
développées par la sélection naturelle. 
Il peut sembler étranger à 'priori d’invoquer la sélec¬ 
tion naturelle et par suite l’hérédité, pour expliquer des 
phénomènes qui sont accompagnés de la stérilité des 
animaux qui les manifestent ; mais il ne faut pas oublier 
que cette stérilité n’est que temporaire, qu’elle cesse 
avec l’existence du parasite et qu’il n’est pas impossible 
qu’un crabe ayant porté une Sacculine se guérisse et 
devienne progéniteur d’une nombreuse famille. 
Il peut paraître également paradoxal de dire qu’il est 
avantageux pour le crabe de bien protéger son parasite. 
Cependant, il est facile de se convaincre, en examinant 
un crabe porteur d’une Sacculine , que chaque excitation 
du parasite produit une contraction dont le contre-coup 
est très douloureux pour le crabe. Plus la sacculine est 
abritée, moins le crabe doit éprouver de souffrances 
résultant de tiraillements du rhizocéphale irrité par les 
objets extérieurs. Il y a plus, si la sacculine vient à être 
fortement blessée, elle meurt et se corrompt sur place, 
entraînant souvent la mort du crabe dont les viscères 
sont atteints par la putréfaction des racines de son 
ennemi. Au contraire, si la sacculine vieillit, convena¬ 
blement protégée, elle n’en a pas moins une existence 
plus courte que celle de son hôte et lorsqu’elle meurt, 
ses racines subissent avec le temps une sorte de dégéné- 
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