rescence sèche qui ne paraît nullement mettre la vie du 
crabe en danger. 
0:i ne peut donc repousser à priori, toute influence de 
la sélection naturelle dans la transmission de la capacité 
des crabes mâles à acquérir certaines modifications, mais 
nous croyons cependant devoir écarter cette explication 
pour des raisons de physiologie comparée. 
L’on sait depuis longtemps que la castration des mâles 
de mammifères et d’oiseaux a pour résultat de donner 
aux animaux qui la subissent, les caractères sexuels 
secondaires du sexe femelle. Peut-être serait-il plus juste 
de dire que dans ces cas comme dans celui qui nous 
occupe, la castration empêche le développement des 
caractères sexuels mâles. Quoi qu’il en soit, chez les 
castrats et les chapons , la stérilité est complète et défi¬ 
nitive. Or, les modifications qu’ils présentent sont tout à 
fait de même nature que celles que nous avons signalées 
chez les crustacés. Il convient donc de trouver une expli¬ 
cation qui puisse s’appliquer à tous les cas. 
2° On pourrait chercher cette explication dans ce que 
Darwin appelle les caractères latents. Ce sont justement 
les caractères sexuels secondaires qui en offrent le meil¬ 
leur exemple. « Dans chaque femelle, dit Darwin, (1) 
tous les caractères secondaires mâles et dans chaque 
mâle tous les caractères secondaires femelles existent à 
un état latent, prêts à se manifester dans certaines con¬ 
ditions. » On sait qu’un grand nombre de femelles 
d’oiseaux , telles que les poules , diverses faisannes , les 
femelles de perdrix, de paons , les canes , etc., revêtent 
partiellement les caractères secondaires mâles de leur 
espèce , après l’ablation des ovaires ou lorsqu’elles vieil¬ 
lissent. Ce cas paraît se présenter chez la poule faisane 
plus fréquemment dans certaines saisons que dans d'autres 
(Yarrell, 1827, D 1 Hamilton, 1862). Une cane âgée de 
(1) Darwin. Variation des animaux et des plantes, II, p. 53 (tràd. 
Moulinié). 
