mais dans un âge beaucoup plus avancé et dans certaines 
circonstances particulières (1). » 
Et plus loin : 
« On a dit que le jeune des deux sexes a le plumage 
de la femelle. Cette expression est-elle parfaitement 
juste? Est-ce bien le mâle qui a momentanément dans 
sa jeunesse le plumage permanent delà femelle? Ou bien 
ce qui est théoriquement fort différent, ne serait-ce pas 
la femelle qui conserverait plus ou moins complètenent 
le plumage du jeune âge ; qui relativement à ses con- 
leurs s’arrêterait dans son développement et ne parvien¬ 
drait pas aux conditions caractéristiques de l’état parfait 
de l’espèce? (1. c. p. 492). 
» La vieille femelle dans la série de ces phénomènes 
remarquables qui tendent à la rendre de plus en plus 
semblable au mâle, semble tendre à passer par toutes les 
mêmes phases que traverse, dans sa jeunesse, le faisan 
mâle. Une femelle, quand les pontes vont cesser ou vien¬ 
nent de cesser, et un jeune mâle, sont dans des condi¬ 
tions que l’on peut comparer sons plusieurs rapports. 
Tous deux ont le même plumage, le plumage imparfait; 
tous deux auront encore dans un temps plus ou moins 
éloigné le même plumage, le plumage parfait de l'espèce. 
Le même changement doit donc s'opérer de part et d'au¬ 
tre, puisque le point de départ est le même, et que la 
vieille femelle et le jeune mâle tendent vers le même 
but. Mais le changement se fait, chez l’une et chez 
l’autre, très inégalement vite : à l’une il faut plusieurs 
années, à l’autre une seule année suffit. En outre, Tordre 
selon lequel s'opère le changement n’est pas non plus 
exactement le même. Il suffira de comparer les jeunes 
mâles, conservés dans tous les musées, avec les détails 
que j’ai donnés sur les vieilles femelles, pour s’aperce¬ 
voir que, dans l’un et l’autre cas, le changement s’opère 
(i) Is. Geoffroy-St-Hilaire Essai de zoologie générale, 1841, p. 492. 
