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La race de Néanderthal a été considérée par M. de 
Mortillet comme celle qui habitait l’Europe à l’époque 
la plus ancienne, à l’époque Chelléenne. 
Remarquons cependant que cette opinion n’était qu’une 
pure hypothèse ; car aucun type caractéristique d’instru¬ 
ments en silex n’avait été jusqu’ici rencontré, associé à 
des ossements humains de la race de Néandertba 1 . Les 
indications , concernant la faune contemporaine de l’épo¬ 
que où vivait cette race, faisaient également défaut ou 
étaient fort incomplètes. 
Nous savons d'autre part que les squelettes de Spy ont 
été trouvés associés à une faune Moustiérienne. Les ca¬ 
ractères des silex du niveau de ces squelettes sont égale¬ 
ment ceux des silex Moustiériens. Aucun silex rappelant 
l’industrie Chelléenne n’a été rencontré sur la terrasse 
de la grotte de Spy. 
La trouvaille de Spy est donc particulièrement pré¬ 
cieuse en ce qu’elle permet d’assigner uue date aux dé¬ 
couvertes analogues. L’existence des hommes de Spy, et 
bien problement celle des hommes de la race de Néan¬ 
derthal , remonte à l’époque Moustiérienne, moins 
éloignée de nous que l’époque Chelléenne. Rien û’auto- 
rise à dire aujourd’hui que l’on connaît l’homme chelléen, 
contemporain de YElephas antiquus. L’existence de cet 
homme n’est démontrée que par les débris de son indus¬ 
trie , mais son squelette est encore à découvrir. 
Nous avons dit que les squelettes de Spy ont été trouvés 
dans le niveau inférieur de la grotte. Ce niveau , par les 
silex grossièrement taillés et la laune qu’il renferme, 
correspond au niveau inférieur de plusieurs grottes de 
Belgique et de l'étranger. Nous sommes donc en droit 
d’admettre que le niveau où ont été rencontrés les crânes 
de Spy appartient à la première époque de l’habitation 
des grottes. A cette époque appartiennent également le 
crâne de Néanderthal et la mâchoire de la Naulette. On 
ne peut actuellement préciser davantage, ni décider 
lequel de ces débris est le plus âgé. 
MM. Fraipont et Lohest discutent à cette occasion 
