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l’opinion émise par M. Dupont sur le mode d’évaluation de 
1 âge relatif des dépôts de l’époque du mammouth. 
L’homme a-t-il foulé le sol de la Belgique antérieure¬ 
ment à la première époque de l’habitation des grottes ? 
MM. Fraipont et Lohest le croient. En effet, l’on a 
trouvé des instruments, taillés par l’homme, dans les 
alluvions du Hainaut, dépôts antérieurs à l’époque de 
l’habitation des grottes. 
Différentes observations , parmi lesquelles il faut rap¬ 
peler la faible hauteur des dépôts de lage du mam¬ 
mouth, au-dessus du Hoyoux, à la grotte de Petit-Modave, 
portent à croire que les vallées des provinces de Liège et 
de Namur étaient presque totalementcreusées, à l’époque 
de l’habitation des grottes. Or, l’on sait, au contraire, 
qu’il n’en était pas de même à l’époque du dépôt des allu¬ 
vions du Hainaut (Mesvin). Les silex de Mesvin ont été 
certainement recouverts par des alluvions situées à trente 
mètres au-dessus du niveau actuel du cours d’eau. Ce 
fait témoigne en faveur de leur antiquité. 
Ajoutons que les instruments paléolithiques des allu¬ 
vions de Mesvin affectent souvent une forme analogue à 
celle des silex trouvés en France en compagnie du 
Rhinocéros Mercki, de YElephas antiquus, de YHippo- 
potamus major , faune généralement considérée comme 
plus ancienne que celle du Mammouth. La taille de ces 
silex , au contraire , n’a guère de rapport avec celle des 
instruments des grottes. 
D'autre part, l’absence ou la grande rareté du renne 
dans les alluvions du Hainaut, dénote qu’elles appartien¬ 
nent à une époque antérieure à celle de l’habitation des 
grottes. 
MM. Fraipont et Lohest admettent, avec la plupart des 
auteurs qui se sont occupés du quaternaire, que la tem¬ 
pérature a subi, dans nos contrées, un refroidissement 
progressif pendant cette époque. Le maximum de froid 
est marqué, pour la Belgique, par l’extinction du rhino¬ 
céros, puis du Mammouth, c’est-à-dire par l’âge du renne. 
L’abondance ou la rareté de ce dernier animal peut nous 
