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organisée de façon à pouvoir accomplir une fonction 
quelconque. C’est un organe épithélial, dont les éléments 
ont subi une dégénérescence plus ou moins profonde, et 
dans lequel ont pénétré de minces cloisons conjonctives, 
renfermant de nombreux vaisseaux sanguins. C’est ce 
que l’on désignait anciennement du nom impropre , mais 
difficile à remplacer, de « Glande vasculaire ». 
Mais, en tenant compte des jolies observations de 
Spencer, sur la structure de l’organe chez les nombreuses 
espèces de Lacertiens qu’il a étudiées, on constate qu’il 
est possible de trouver dans ce groupe des Lacertiens, 
toute une série de formes de plus en plus compliquées et 
de plus en plus dégénérées, de telle sorte qu’il nous 
est permis de reconstituer, à l’aide des connaissances 
anatomiques et embryogéniques que nous possédons sur 
l’épiphyse, dans ce groupe, l’évolution de l’organe, en 
même temps que son mode de rétrogradation. C’est ce que 
nous allons essayer d’exposer. 
Le type de structure le plus hautement organisé est, 
sans contredit, celui qui se trouve réalisé chez Hatteria 
punclata. La cristallin est bien développé et à structure 
cellulaire bien nette ; la rétine, très hautement organisée, 
comprend de dedans en dehors : 1° une couche de 
bâtonnets pigmentés ; 2° une couche interne de cellules 
sphériques ; e>° une couche moléculaire ; 4° une couche 
externe de cellules sphériques, et 5° une couche d’élé¬ 
ments coniques et de cellules fusiformes. Enfin le nerf 
épiphysaire bien développé est en continuité d’une part 
avec le cerveau et d’autre part avec l’œil pinéal. 
Chez Anguis fragüis , la structure de l’organe, cris¬ 
tallin et rétine, est dans son essence , identique à celle 
qu’il présente chez Hatteriapunctata ; toutefois le nerf 
ne se met plus en continuité avec l’œil pinéal. C’est là 
très probablement une modification secondaire , un pre¬ 
mier mode de dégénérescence. 
Mais la dégénérescence de l’organe se produit surtout 
par hypertrophie du pigment. Chez Varanus giganteus , 
l’œil pinéal est encore rattaché au cerveau par le nerf 
