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mère à ce que la portion fournie par chaque cellule 
soit plus intimement liée à*celle secrétée par ses voi¬ 
sines quà la cellule même, il résulte de cette fusion une 
membrane continue, homogène ou cuticule. » 
Celte théorie, d’après laquelle la cuticule n’est que le 
résultat d’une transformation spéciale de la paroi externe 
de la couche épidermique, était universellement adoptée 
lorsqu’en 1885, R. St-Loup (1) en émit un nouvelle, toute 
différente de la précédente et en absolue contradic¬ 
tion avec toutes les données antérieures Pour cet 
auteur, en effet, la cuticule des Hirudinées ne serait 
pas autre chose que le résultat du durcissement à l’eau 
du mucus sécrété par les glandes épidermiques monocel¬ 
lulaires (cryptes mucipares des anciens auteurs). Voici 
d’ailleurs comment est formulée cette théorie : « On sait 
» que les sangsues, lorsqu’on les sort de l’eau, ne tar- 
» dent pas à se couvrir d une couche de substance gluante 
» qui s’attache aux objets environnants à la manière du 
» mucus des escargots. Lorsque cette sécrétion a lieu 
» dans Veau , la matière gluante se constitue en une 
» membrane mince qui enveloppe tout le corps de Vani- 
» mal et n'est autre chose que la cuticule. » 
Très séduisante au premier abord , cette théorie ne 
répond pas à la réalité , et le but de notre travail est de 
montrer qu’elle doit être abandonnée et qu’il faut revenir 
à la théorie généralement admise. Nous nous efforcerons 
de le démontrer par quelques considérations anatomiques 
et physiologiques, et par l’exposé des recherches expé¬ 
rimentales que nous avons entreprises à ce sujet. 
I. Recherches expérimentales. 
Expérience I. — Lorsqu’on sort de l’eau une Hirudo 
ou un Aulostoma et qu’on l’excite en la tiraillant légère- 
(1) Remy St-Loup. -- Recherches sur l’Organisation des hirudinées. 
Thèse de Paris. 1885, p. 27-28 
