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De plus, bien que dans les différents genres, les glandes 
à mucus soient très inégalement développées, la cuticule 
présente partout une épaisseur identique. 
2° Pores de la cuticule. — Cette formation est percée 
de nombreuses ouvertures correspondant aux organes 
segmentaires , aux organes reproducteurs , à l’anus, à la 
bouche, aux glandes clitelliennes et aux glandes à mucus. 
Ces ouvertures y sont nettement délimitées. On a peine 
à comprendre leur existence dans une membrane formée 
comme le veut Saint-Loup. Le premier effet que produi¬ 
rait sur elles l’écoulement d’un liquide qui durcit à Veau 
serait, il nous semble , leur obstruction, et les pores 
qui se trouveraient les premiers obstrués seraient préci¬ 
sément ceux qui correspondent aux glandes productrices 
de ce liquide. 
3°. — Chute et renouvellement de la cuticule. — On 
sait que la cuticule se renouvelle assez fréquemment par 
la mue, une nouvelle cuticule prenant naissance sous 
celle qui est rejetée. Il devient très difficile de compren¬ 
dre ce phénomène, si l'on admet que la cuticule prend 
naissance par durcissement du mucus. En effet (à moins 
d’admettre une secrétion intermittente qui s’interromprait 
au moment où la cuticule va tomber pour reprendre après 
sa chute), le mucus s’écoulant à la surface des couches 
déjà durcies semble en devoir accroître l’épaisseur de 
dehors en dedans , mécanisme inverse de celui reconnu 
jusqu’ici. 
4°. — Rôle des glandes à mucus. — Usages de leur 
sécrétion. — Le rôle de la secrétion muqueuse est tout 
différent de celui que lui fait jouer Saint-Loup. Ce rôle 
est d’ailleurs complexe. C’est d’abord , comme tous les 
auteurs sont unanimes à l’admettre, de lubréfier le corps 
de l’animal et d’empêcher, pendant un certain temps du 
moins , la dessication de l’animal privé d’eau. C’est ainsi 
que cette secrétion est plus abondante et les glandes qui 
la produisent plus nombreuses ou plus volumineuses 
