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chez les types qui, comme Hirudo et Aulastoma, aimentà 
sortir assez souvent de l’eau dans laquelle ils sont placés 
pour vivre assez longtemps à l’air. Elle sert en outre à 
ces animaux, qui se creusent dans la vase des galeries et 
des chambres , à humecter les parois de leur retraite. 
Elle joue encore un rôle notable dans la respiration 
aérienne , en retenant l’air de l’atmosphère qui environne 
l’animal observé. Cet air se dégage en petites bulles 
quand on remet l’animal dans l’eau Peut-être, enfin, 
(mais c’est là une simple hypothèse) joue-t-elle un certain 
rôle dans la mue en s’accumulant sous la cuticule déjà 
en partie décollée pour en faciliter la chute ? 
Conclusions. 
L’étude que nous venons de faire a mis en lumière 
trois faits principaux, à savoir que : 
1° Le mucus ne durcit pas à Veau. 
2° Il n'y a aucune corrélation de développement entre 
la cuticule et les glandes à mucus. 
3° La cuticule existe en des régions où les glandes 
monocellulaires font défaut. 
Ces faits nous permettent de conclure que : la sécré¬ 
tion du mucus na rien à voir avec la genèse de la 
cuticule, partant que la théorie de Saint-Loup ne saurait 
être acceptée. 11 nous paraît plus rationnel de revenir à 
la théorie généralement admise pour la genèse cuticulaire 
et de reconnaître que, chez les Hirudinées, comme dans 
les autres groupes, la cuticule est le résultat d’une 
transformation de la paroi externe des cellules épider¬ 
miques. 
Institut zoologique de Lille, 20 Mars 1887. 
