— 428 
anhydres distillent à des températures croissantes et 
variant de 101°, pour l’acide formique, à 247-250°, pour 
l’acide pélargonique. Ces acides ont en outre la propriété 
de distiller avec la vapeur d’eau, distillation qui se fait 
suivant certaines lois et, chose curieuse, ils sont entraînés 
d’autant plus facilement par la vapeur que leur point 
d’ébullition à l’état anhydre est plus élevé. 
Cette propriété de distiller avec la vapeur s’arrête 
nettement à l’acide caprique ; celui-ci se sublime cepen¬ 
dant en petite quantité à l’état solide sur les premières 
portions refroidies du tube réfrigérant, mais il n arrive 
pas jusqu’au récipient. Du reste ceux qui le précèdent 
immédiatement, l’acide caprylique, par exemple, très peu 
soluble dans l’eau, vient former des gouttelettes huileuses 
au-dessus du liquide distillé. Les premiers, plus solubles 
dans l’eau à mesure qu’on s'avance vers l’acide formique, 
sont en dissolution dans l’eau condensée. Quant aux aci¬ 
des qui viennent après l’acide caprique, il faut, pour les 
distiller, employer la vapeur d’eau surchauffée vers 250° 
à 300°. C’est de cette façon que l’on épure les acides gras 
dans l’industrie de la bougie stéarique. 
La recherche des acides gras volatils est relativement 
simple. Si ces acides existent à l’état de liberté, il suffit 
de faire bouillir le produit avec de l'eau et l’acidité du 
liquide distillé indiquera leur présence. 
Il n’en est plus de même si ces acides se trouvent à 
l’état de combinaisons. S'ils sont à l'état de sels il faudra 
préalablement aciduler le liquide par un acide fixe,comme 
l’acide sulfurique ou l’acide phosphorique. S'ils sont a l’état 
d’éthers ou de glycérides il faut commencer par saponifier 
ces composés par l’action d’un alcali ; on ajoute ensuite à 
la liqueur un excès d'acide sulfurique et on distille avec 
de l’eau. 
Il y a quelques remarques à faire au sujet de la sépa¬ 
ration des acides gras volatils par ce procédé. 
Tout d’abord il est très-difficile de chasser ainsi la tota¬ 
lité des acides volatils. La distillation avec la vapeur 
d’eau peut être continuée très-longtemps, l’eau condensée 
