Sitzungsberichte. 
IX 
bei der Umwandlung radioaktiver Elemente bekannt wurden. 
Durch genaue Messungen und Berechnungen fand man die 
Konstanten für den Zerfall. So ergab sich, daß zur Um¬ 
bildung von 1 gr Uran in -Helium 100000 Jahre gehören. 
Man stellt nun in einem bestimmten Mineral die enthaltene 
Heliummenge fest und erhält durch einfache Umrechnung 
sein Alter. So ergab sich für einen Hämatit aus dem Eocän, 
also dem unteren Tertiär, ein Alter von 31000000 Jahren. 
Die auf Grund der Heliumberechnung gefundenen Werte 
sind aber als Minimalwerte anzusehen, da das Helium 
leicht flüchtig ist. 
Genauere Zahlen erhält man nun bei der Berechnung 
des anderen Produktes der Uranumwandlung, bei der Be¬ 
rechnung des Bleis. Hieraus errechnet Lawson, daß das 
Carbon 320 000000 Jahre zurückliegt, das mittlere Devon 
340000000 Jahre, während sich für das Praecambrium, 
also für eine Epoche, in der schon hochentwickelte Krebse 
und Brachiopoden gelebt haben, 1100—1300000000 Jahre 
ergeben. 
Mit zunehmender Erkenntnis mögen diese Zahlen noch 
genauer werden, aber zum ersten Male können wir sagen, 
daß wir in der Berechnung der geologischen Zeitabschnitte 
gesicherten Boden unter den Füßen haben. 
Bedenkt man, daß Buffon um 1750 das Gesamtalter 
der Erde auf rund 74000 Jahre berechnete, so ist der Fort¬ 
schritt in unserer Erkenntnis doch schon recht erheblich. 
Vergleichen wir nun aber diese Ergebnisse der histo¬ 
rischen Geologie mit unserer Erkenntnis der Lebewesen 
jener Epochen, so müssen wir bedenken, daß aus der ältesten 
uns bekannten Formation, dem Praecambrium, uns schon 
relativ hoch entwickelte Tiere bekannt sind, daß jedenfalls 
der Weg von der Urzelle bis zu diesen unendlich viel länger 
gewesen ist, als der von diesen bis hinauf zu unseren höchst¬ 
entwickelten Lebewesen. Dadurch werden wir zu der An¬ 
nahme gezwungen, daß die Zeitdauer von der Entstehung 
der ersten Zellen bis zu den Tieren des Praecambriums 
unvergleichlich viel länger war, als der von jenen bis auf 
unsere Zeit. 
