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eux-mêmes, pour leur richesse, leur caractère artistique, 
leur forme étrange. Ils étaient des objets de curiosité. 
Quant à leur âge et à leur signification , on le demandait 
à l’histoire écrite , à la tradition ou même à l’imagination. 
Toute tombe antique était romaine ; tout retranchement 
était un camp de César; tout instrument en pierre, un 
monument celtique. L’archéologie n’était alors, d’une 
manière générale , que que le satellite de l’histoire. 
» Cet état de choses dura jusqu a ce que les Boucher 
de Per thés, les Lartet, les Prestwich, les Morlot vinssent 
révéler au monde étonné que la vie de T humanité com¬ 
prenait une longue période sur laquelle l’histoire est 
complètement muette. Alors naquit l’archéologie préhis¬ 
torique , science nouvelle qui enflamma lïmagination des 
esprits entreprenants et qui suscita les défiances légitimes 
de savants plus circonspects , toujours prêts à demander 
des preuves là ou d’autres se contentent de probabilités. 
» Une science, qui faisait remonter l’âge de l’humanité 
à une époque indéterminée, rompait trop complètement 
les traditions généralement admises pour ne pas rencon¬ 
trer une vive opposition. 
» Lorsqu'en 1864, à la Faculté des Sciences de Poi¬ 
tiers , j’inscrivis dans mon programme deux leçons sur 
l'antiquité de l’homme, je reçus de l’autorité universitaire 
un avertissement, que le recteur , homme d’esprit s’il en 
fut, eut soin de me faire parvenir, lorsque mon cours était 
terminé. 
» L’année suivante , à Lille , instruit par l'expérience , 
je recommençai, au programme près. En 1865, je fis 
trois leçons sur l’antiquité de l’homme ; en 1866 . j’en fis 
six. En 1872, je consacrai à l'humanité préhistorique un 
cours entier, que je résumai de nouveau en 1875. 
» En rappelant ces faits , je veux montrer que l’Uni¬ 
versité , quoiqu’on en ait dit, n’a jamais mérité d'être 
comparée à « une de ces statues que l’art égyptien a 
représentées bien assises et habillées de telle façon qu’il 
leur est impossible de se lever et de marcher. » 
» D’autre part, je désire m’excuser d’avoir, malgré 
