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appliquées, nous fassions renaître, épuré, agrandi, géné¬ 
ralisé, le goût délicat, le sentiment des combinaisons et 
des couleurs, cet esprit d’initiative et d’activité qui a fait 
notre prospérité et a doté la France de la seule industrie 
nationale qui ait pu tenir en échec le génie manufacturier 
de l’Angleterre. 
Donc la création d’une École d’art industriel, appli¬ 
quée spécialement aux textiles , est chose indispensable à 
Roubaix, non seulement au point de vue de l’intérêt rou- 
baisien proprement dit, mais encore au point de vue plus 
large, plus fécond de la prospérité industrielle de la 
France. 
Sous cette force d’impulsion qui pousse la démocratie 
trançaise à tenir tête aux entreprises économiques étran¬ 
gères, des pourparlers, d’abord vagues, se sont enga¬ 
gés ; la création d’inspections régionales de Beaux-Arts 
a contribué à donner un corps à ces préliminaires, des 
entrevues ont eu lieu avec le sous-secrétaire d’Etat aux 
Beaux-Arts, des bases ont été jetées, des propositions 
discutées et, enfin, dans un discours récent aux Sociétés 
savantes, le Président du Conseil des Ministres, chargé 
du portefeuille de l’Instruction publique, a solennellement 
déclaré qu’une école nationale de l’art décoratif serait 
créée dans la ville de Roubaix, pour restituer à cette 
active cité la vieille et magnifique industrie des tapisse¬ 
ries flamandes. 
Mais ici se présentait une grave question. Nous sommes 
partisans absolus , déterminés, d’écoles d apprentissage; 
nous sommes vivement frappés de cette monstruosité so¬ 
ciale (qu’on n’aperçoit pas généralement parce qu’on 
s’habitue aux milieux les plus détestables,) qui consiste à 
distribuer l'instruction large, complète, aussi bien litté¬ 
raire que scientifique, générale que professionnelle, syn 
thétique qu’analytique, aux fils de la bourgeoisie, tandis 
que les enfants des ouvriers, abandonnés par l’Etat dès: 
luge de douze ans, sont jetés aux ateliers, sans prépara¬ 
tion spéciale, sans aucune donnée technique, condamnés 
ainsi à n’être que des manœuvres d’industrie, des instru- 
