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Les Cordaïtes proprement dits étaient de grands 
arbres à tronc lisse garni de larges cicatrices transver¬ 
sales, a croissance rapide et très régulière, ce que nous 
indique l’absence de zones concentriques dans leur bois. 
Nous concluons d ailleurs de cette absence de zones que 
nos saisons n existaient pas a la surface de la terre quand 
les végétaux houillers vivaient dans nos contrées, puis¬ 
que les êtres d’alors ne montrent la trace ni du repos 
hibernal des plantes de nos régions tempérées, ni du 
repos estival des arbres des pays tropicaux. — Les 
puissantes racines des Cordaïtes s’enfonçaient profondé¬ 
ment dans le terreau des forêts houillères tandis que les 
derniers rameaux de ces plantes portaient à trente 
mètres du sol leurs feuilles, leurs bourgeons floraux 
bientôt développes en inflorescences que la fécondation 
transformait en grappes de graines. Les Cordaïtes sont 
des végétaux gymnospermes, c’est-à-dire que leurs 
glandes femelles, leurs ovules sont à la fois chargés de 
secréter les cellules femelles de la plante et de recueillir 
les cellules mâles dont la dispersion se fait dans 
l’air. Leur poussière fécondante ou pollen disséminée par 
le vent était recueillie dans une chambre spéciale creusée 
au sommet du nucelle de l’ovule c’est la chambre polli- 
nique qui a été découverte par MM. Brongniart et 
Renault. Les grains de pollen séjournaient plus ou 
moins longtemps dans cette chambre avant d’entrer en 
activité. Ces quelques details suffisent, je pense, pour 
vous donner une idée du degré de perfection auquel nos 
connaissances sont arrivées en ce qui concerne le type 
Cordaïte. 
Les Cordaïtes, comme les Sphenophyllum, ont disparu 
à la fin de la période permienne. Sans la Géologie, leur 
existence nous serait demeurée inconnue, bien que, à 
leur place, dans la nature actuelle, nous trouvions encore 
trois genres qui en sont les descendants directs. Ces 
trois genres actuels sont si différents l’un de l’autre que 
chacun d eux est considéré aujourd’hui comme repré¬ 
sentant à lui seul une Famille des mieux caractérisées. 
