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Cet exemple, tiré de l’histoire des Gnétacées, nous 
montre trois types végétaux de la nature actuelle si 
différents l'un de l’autre, qu’on en fait trois familles 
monogénériques et pourtant encore si rapprochés malgré 
leur éloignement qu’on forme avec ces trois familles une 
grande classe, isolée de tout le reste, dans le règne végé¬ 
tal pris à la période actuelle. Si nous ne tenions compte 
de la paléontologie végétale, nous ignorerions le genre 
Cordaiie et nos trois types seraient absolument incom¬ 
préhensibles. Dans l’exposé de la classification du règne 
végétal, nous ne pouvons, ce me semble, consentir 
sciemment à commettre une telle faute. En tête du 
groupe des Gnétacées, nous plaçons la forme souche 
des Gordaïtes ; dès lors, le groupe entier se tient, est 
homogène, acquiert une raison d’être. Il n’est pas néces¬ 
saire, je crois, d’insister davantage pour vous montrer 
l’importance qu'a pour un botaniste la connaissance des 
végétaux fossiles. Mais pour connaître ces végétaux 
fossiles, il faut de toute nécessité connaître au moins 
les caractères généraux des horizons géologiques qui les 
contiennent, voilà pourquoi le botaniste ne saurait se 
passer de la Géologie. 
Puissent ces quelques paroles excuser près de vous la 
position que j'occupe aujourd’hui. Je vous remercie 
beaucoup de la présidence que vous m'avez confiée 
parce qu’elle me permet de témoigner aujourd'hui au 
nom de la Société toute la joie que nous avons éprouvée 
cette année lorsque notre vénéré maître, M. Gosselet, a 
été couronné par l'Institut de France, pour son beau 
Mémoire sur la Géologie de l’Ardenne, et lorsque notre 
cher vice-président, M. Charles Barrois, a reçu, pour ses 
travaux, de la grande Société géologique de Londres, la 
médaille Bigsby dont la devise est : « Aux travaux du 
plus grand mérite. » 
