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autre classe qui en est aujourd’hui très éloignée: nous 
voulons parler des reptiles. D’ailleurs, l’identité de 
structure des deux groupes n’est pas superficielle ; elle 
se retrouve jusque dans les moindres détails et, plus on 
analyse leur organisation , plus on est convaincu de leur 
origine commune. Cette question d’une étroite parenté 
entre les Reptiles et les Oiseaux n’est plus mise en doute 
actuellement par la grande majorité des naturalistes , et 
la réunion des deux classes en une seule, sous le nom 
de Sauropsides , réunion proposée par Huxley, prend 
chaquejour plus de consistance. Mais, si l’on est d'accord, 
en général, pour chercher la souche des Oiseaux dans 
les Reptiles , on s’entend moins sur l’ordre qui, parmi 
ces derniers, a eu le privilège de leur donner naissance. 
Pour certains zoologistes , la classe toute entière des 
Oiseaux serait dérivée des Dinosauriens (1), les Oiseaux 
coureurs ( Raiitœ ) s’éiant le moins écartés du type 
ancestral. Pour d’autres, ces derniers ne seraient, au 
contraire , qu’une forme dégradée des Voiliers ( Cari- 
natœ ), le point de départ de ceux-ci devant être cherché 
dans les Lacertiliens. Quant aux Dinosauriens, ce ne 
seraient, dans cette hypothèse, que des Reptiles kangu- 
ruhartig , dont les nombreuses ressemblances avec les 
Oiseaux seraient purement adaptatives. Pour d’autres 
enfin , l’arbre généalogique des Oiseaux serait polyphy- 
létique. Les Ratitœ et les Carinatœ, offrant un curieux et 
frappant exemple de la convergence des types , seraient 
d’origine toute différente : les premiers , descendant des 
Dinosauriens , les seconds , des Lacertiliens. Comme on 
le voit, les opinions sont partagées. Nous nous abstien¬ 
dront, pour le moment, de nous étendre davantage sur 
ce sujet, car nous devrons y revenir plus loin pour le 
discuter d’une manière approfondie. Qu’il nous suffise 
(1) On sait que les animaux gigantesques exhumés à Bernissart doivent 
être rapportés à cet ordre, l’un des plus intéressants parmi les Reptiles. 
Nous nous proposons de publier une étude d’ensemble sur le groupe en 
question, lorsque les immenses matériaux dont dispose le Musée de 
Bruxelles auront été décrits. 
