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d’avoir pu , par ce qui précède , scinder la question de 
1 origine des Oiseaux en deux. La première : Y a-t-il lieu 
le rechercher les ancêtres des Oiseaux dans les Reptiles ? 
jui peut maintenant être considérée comme résolue affir¬ 
mativement. La seconde : Quel est, parmi les Reptiles , 
e groupe-souche , d ou sont sortis les Oiseaux V au sujet 
le laquelle, il existe encore des divergences entre les 
îaturalistes. 
J. 
Il est évident que nous aurons répondu affirmativement 
i la première question si nous montrons que les carac- 
ères les plus importants sur lesquels on se fonde pour 
réparer les Oiseaux des Reptiles , ne sont que le résultat 
1 une adaptation spéciale dans une direction déterminée, 
d qu à une époque , plus ou moins reculée suivant les 
;as , ils étaient remplacés par d’autres franchement 
■eptiliens. Ces caractères étant assez nombreux , on 
:omprendra aisément que nous ne puissions tous les 
>asser en revue. Bornons-nous à énumérer les plus 
aillants. 
Et d abord, le bec. Tandis que la plupart des Reptiles, 
dvants ou fossiles , possèdent une gueule richement 
lentée, l’extrémité antérieure de la face se termine en 
m bec chez les Oiseaux ; mais cette conformation est-elle 
xclusivement propre aux derniers ? Nullement. Sans par¬ 
er des Mammifères, qui présentent plusieurs exemples de 
>ecs (Baleines, Ornithorynque, Echidné), nous trouvons , 
>armi les Reptiles eux-mêmes, des dispositions analogues, 
hez les Chéloniens , parmi les formes actuelles , et chez 
es Ptérosauriens (Pteranodori) et Halisauriens (, Saura - 
lodon), parmi les formes éteintes. Bien plus, le bec n’est 
•as primordial chez les Oiseaux. Les représentants de 
es animaux qui vivaient à l’époque crétacée , étaient 
ourvus de véritables dents, ainsi que Marsh l’a démontré, 
/importance du sujet nous engage à citer’ in extenso un 
assage du récent ouvrage du savant professeur fie Yale 
mllege, relatif à la question qui nous occupe : 
