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se trouvait de plus en plus absorbée, et celle-ci était 
finalement expulsée par la nouvelle qui occupait la même 
position. Ainsi, le nombre des dents restait toujours le 
même. 
...Les dents de Y Ichthyornis et de YApalornis étaient 
implantées dans des alvéoles distinctes, au lieu d’une 
gouttière comme dans Y Hesperornis. Elles étaient quel¬ 
que peu comprimées et fortement recourbées, les bords 
tranchants en avant et en arrière étant affilés et unis, 
sans dentelures. Les dents du maxillaire semblent avoir 
été plus grandes que celles correspondantes le la man¬ 
dibule. Dans Y Ichthyornù dispar , il y avait vingt et une 
dents dans la mâchoire inférieure et treize dans la supé¬ 
rieure. La dent la plus antérieure de la mandibule était 
très près de la portion symphisiale de celle-ci, et, de ce 
point, les autres s’étendaient en arrière jusqu’à l’extré¬ 
mité postérieure du dentaire. Le mode de remplacement 
des dents n’était pas latéral, comme dans Y Hesperornis 
et les Mosasauridœ, mais vertical comme dans les Cro¬ 
codiles et dans les Dinosauriens. 
Ainsi donc, non seulement les mâchoires des Oiseaux 
primitifs étaient garnies de dents, mais encore celles-ci 
étaient, à tous égards, identiques à celles des Reptiles. 
Comment alors expliquer le bec de nos Oiseaux 
modernes? Les connaisances que nous possédons actuel¬ 
lement sur les Odontornithes ne sont pas suffisantes pour 
nous permettre, à elles seules, de retracer l’évolution de 
cet organe. Toutefois, en interpolant quelques stades, 
empruntés à l’ordre des Ptérosauriens, nous arriverons 
à nous faire une idée assez exacte de la transformation 
d’une gueule dentée en bec (1). 
Considérons d’abord parmi ces derniers, le genre Ptero~ 
dactylus. Les mâehoires de ces animaux étant complè'e- 
(1) Il est bien entendu qu’en faisant cet emprunt , nous n avons nulle¬ 
ment l’intention d’établir des relations quelconques de parenté entre les 
Oiseaux et les Ptérodactyles. Nous regardons , au contraire , ces doux 
groupes comme des divisions parallèles et d’égale valeur parmi les Sauro- 
psid.,8. 
