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également munie d’une griffe. Quant au troisième, il n'a 
jamais plus qu’une phalange, dont l’extrémité est cons¬ 
tamment dépourvue d’ongle. 
Dans les Apterygidœ (Kiwi), le premier doigt a dis¬ 
paru. La main se compose donc du second, armé d’une 
griffe, et du troisième qui en est privé. 
Dans les Casuaridœ (Gasoar, Emeu), et les Dinorni- 
thklæ (Moa), la réduction est encore poussée plus loin: 
il n’y a plus de troisième doigt, et la main est simplement 
constituée par l’index qui porte, comme toujours sa pha¬ 
lange unguéale. 
Mais l’oiseau dont les membres antérieurs sont, sans 
contredit, les plus rudimentaires, est YHesperornis. 
Chez cet animal, la main, le poignet et l’avant-bras sont 
absents ; l’aile est uniquement formée de l’humérus; ce 
qui est suffisamment prouvé par l'absence de surface 
articulaire à l’extrémité distale de celui-ci. Marsh pense 
même que cet os était au moins attaché le long du corps, 
comme dans Y Aptéryx, si pas entièrement caché sous la 
peau, comme une omoplate. 
Auquel de ces types devons-nous nous adresser pour 
nous rendre compte de la conformation de l’aile et établir 
son origine ? Les trois derniers se déduisant aisément du 
premier, par réduction , celui-ci doit être considéré 
comme s’écartant le moins de la forme ancestrale et, en 
conséquence, c’est lui qu’il faut choisir pour notre com¬ 
paraison avec les Reptiles. Or, cette classe présente- 
t-elle une disposition qui puisse être assimilée à celle que 
nous avons décrite plus haut? En aucune façon. Force 
nous sera donc de rechercher, comme nous l'avons fait 
pour le bec, si la structure observée chez les Oiseaux a 
toujours existé chez ces animaux ou si, avec l’aide des 
formes fossiles, nous pourrons concevoir un passage aux 
Repliles. 
Nous croyons que Y Archéoptéryx nous fournira la 
clef de la question. Cet être bizarre, qui, par la présence 
de plumes et la nature de ses membres postérieurs, se 
rattache aux Oiseaux, offre, dans les autres parties de 
son squelette, des homologies franchement reptiliennes. 
