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séparés (V. Lemoine, Op. cil.) fournira-t-il de précieux 
renseignements sur l’origine de l’aile. 
Examinons maintenant cet organe au point de vue de 
l’emplumement. Connaissons-nous des Reptiles dont les 
membres antérieurs, ou même d’autres parties du corps, 
soient recouverts de plumes ? Oui ou non. Cela dépend 
du sens que 1 on attache au mot reptile. Si nous suivons 
en effet, Cari Vogt dans l’étude minutieuse qu’il a faite 
du squelette de l’ Archéoptéryx , nous arrivons bientôt 
à la conviction que, malgré les plumes et les membres 
postérieurs, les homologies de cet animal sont plutôt 
reptiliennes. En d’autres termes, VArchéoptéryx serait 
un Reptile emplume en voie d'adaptation au vol, et 
non un oiseau ayant fidèlement conservé des carac¬ 
tères ancestraux . Ses petites ailes arrondies, dont toutes 
les rémiges sont égales, montrent surabondamment qu’il 
était mauvais voilier, et à peine peut-on lui faire occuper, 
parmi les Reptiles, une position supérieure à celle que, 
dans un autre ordre de conformations morphologiques, 
l’on accorde aux Galeopithèques parmi les Mammifères. 
11 y aurait donc eu également des Reptiles revêtus de 
plumes. Nous ferons remarquer, d’ailleurs, pour ceux qui 
trouveraient forcée notre conclusion, que l’embryogénie 
a démontré depuis longtemps l’homologie existant entre 
les écailles, crêtes, piquants, etc., des Reptiles et les moi¬ 
gnons, en forme de verrues, qui apparaissent, chez 
l’embryon des Oiseaux, comme premiers vestiges du 
plumage. En un mot, la plume de l’Oiseau n’est qu’une 
écaille de Reptile développée ultérieurement; l’écaille, 
une plume embryonnaire. 
Nous croyons avoir suffisamment prouvé, par ce qui 
précède, que la distance qui sépare les Oiseaux des 
Reptiles n’est pas aussi grande qu’on l’imagine habituel 
lement. Nous aurions pu poursuivre notre comparaison 
et montrer également les affinés étroites des deux classes 
au point de vue du bassin, des membres postérieurs, de 
la ceinture scapulaire, de la structure de la queue, de la 
pneumaticité des os, etc.; mais les limites de cet article 
ne nous permet point d’entrer dans de semblables détails. 
