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sont précisément do naturo a consolider la troisième, lin 
En un mot, les Carinatce seraient dss Ratitcc développés 
ultérieurement, et ceci serait particulièrement vrai 
pour les ailes. Comment, au point de vue du vol, cette 
transformation s’est-elle faite ? Marsh (op. cit.) va nous 
l’expliquer : 
Cette puissance du vol prit probablement naissance 
parmi les précurseurs reptiliens des Oiseaux, qui vivaient 
sur les arbres. Comment ceci peut avoir commencé, 
nous en avons une indication dans le vol du Galeopithe- 
cus , des écureuils volants (Pteromys) , des lézards 
volants (Draco) et des grenouilles volantes ( Rliacopho - 
rus). Dans les oiseaux primitifs , vivant sur les arbres et 
qui sautaient de branche en branche, des plumes , même 
rudimentaires , sur les membres antérieurs , auraient été 
un avantage , car elles auraient tendu à allonger un saut 
vers le bas ou à amortir la force d’une chute. Comme 
les plumes croissaient, le corps serait devenu plus chaud 
et le sang plus actif. Avec un nombre de plumes plus 
grand encore , se serait accru le pouvoir du vol, tel que 
nous le voyons dans les jeunes oiseaux d’aujourd hui. 
L’augmentation d’activité aurait eu comme résultat une 
circulation plus parfaite, un véritable oiseau aurait, sans 
doute, exigé du sang chaud , mais non nécessairement 
bouillant comme celui des oiseaux vivant actuellement. 
Les courtes ailes et la lourde queue de Y Archéoptéryx 
étaient tout à fait suffisants pour de petits vols , d’arbre 
en d’arbre , et si le corps était essentiellement nu, comme 
on le suppose maintenant (1), nous avons , dans cette 
formejurassique, un stade intéressant dans le développe¬ 
ment des oiseaux, avant qu’un einplumement complet ait 
été atteint. 
Ceci posé et étant donné que les Ratitœ représentent 
les formes inférieures des Oiseaux , cherchons , parmi 
(1) Sur lq plaque, récemment examinée par G. Vogt, le nouvel exem¬ 
plaire de l’Archeopteryx ne portait, en eiïet, outre les plumes des ailes, 
que des culottes comme nos faucons actuels et une collerette semblable à 
celle des condors. h. U.) 
